～ネコ日和～【永瀬廉】 (ページ20)

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土壁の間に溝を掘って、水が流れやすくなる。

田んぼの水抜き。

今のうちに

しっかり田んぼを乾かしておかないと

稲刈りの時にぬかるみ、作業にならない。

緑色だった稲の葉は、黄色くなり

こうしてお米にじっくりと旨味を増して行くのだ。

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「ふふっ、廉もすっかり農家の人だね。」

永瀬『えっ俺？』

「んーー、ちょっとだけ。」

永瀬『…ちょっとかぁ～、俺もまだまだやなぁ～』

そう。

全然、まだまだ。

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紅葉の山を、

自転車で漕いでいく。

永瀬『あっ！！ちょっ、待って。』

キキーッと急ブレーキをかけた廉。

私も慌てて自転車を止めて振り向いた。

廉は、何やら山道に落ちた何かを拾い

永瀬『なぁーーー、Aこれって栗？』

そして、大きな声で私に聞いてくるので

仕方なく自転車を廉の元へ押し戻した。

「ふふ、そうだよ。栗。」

永瀬『へぇ～、マジでトゲトゲやん。』

「持って帰る？」

永瀬『えっ、まさか…』

「今日は、栗ご飯でもしようかな？」

そう言うと、

廉は無我夢中で栗拾いを始めた。

そんな時に現れたのが、私達のライバル。

「ねぇ、廉。」

永瀬『ん？』

「ちょっと、静かにこっち来てみ。」

永瀬『……え？』

しゃがんで栗探しをする廉を

手招きしながら小さな声で呼ぶ。

ゆっくり私の元へ歩いてきた廉の腕を掴み

一緒にしゃがむ。

永瀬『…っえ！？』

「シーー…！！」

永瀬『…いや…だって』

掴んだ腕に過剰に反応する廉を黙らせて

あっち見て、とある場所へ指を刺す。

すると、

永瀬『…ぅーーーーわ……えっ…』

「…リス。あの子も栗を取りに来たんだよ。」

永瀬『…やばぁー……バカ可愛い…』

「ね？」

そこに居たのは、

自分の栗を取られ過ぎやしないかと

心配になって山から降りてきた、小さなリス。

「初めて？」

永瀬『初めてよ。…生リス。』

「んふふ、見れて良かったね。」

永瀬『俺が栗取りすぎたから、怒ってんのかなぁ。』

眉を下げて子供みたいな事を言う廉を、

私は隣でじっと見つめた。

永瀬『なに？』

「廉も、なんかリスに似てる。」

永瀬『……。』

切れ長の茶色い瞳と視線が重なり、

お互い、自然と見つめ合う。

このまま、

2人は気が済むまでじっと見つめて＿＿

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