紅葉と散り行く花札は

雪化粧【師走】 ページ3

月光に、まだ感情というものはございません。

彼にそれが宿ったのは、師走の時にございます。

村は、四季によってその顔を変えます。

月光は、それを知りませんでした。

そんな彼に、それを教えたのは、村の子たちでございます。

春に桜を満開に咲かせ、夏は青い木の葉と暑き日を過ごし、秋で葉は紅く染まって散り落ちて、冬には雪化粧をまとって、白に化けること。

彼の手を引いて、子どもたちは雪で一緒に遊んでおりました。

その時、我々はちゃんと見ておりました。

彼の目に、光が灯ったこと。
彼の声が、楽しげであったこと。
初めて、彼が笑っていたこと。

雪は、彼と子どもたちを繋いでくださりました。

馴れない二枚歯の下駄に苦戦しながらも、雪だるまを作っておられました。

手が真っ赤に霜焼けて、これは呪いか、それとも病か、と驚いた事もございました。

夜には自分の九つの尾を、村の者たちが、櫛で整えてあげておりました。

月光にも、櫛が授けられましたが、いつも時間がかかるので、村の──やはり子どもたちが手伝ってあげていたのです。

気づけば、月光のその顔は笑顔で、あの頃の面影はありませんでした。

いやはや、純粋に子どもたちには感謝しておりますよ。あの無邪気さがなければ、月光は感情なきまま、この世に留まる事になってたのですから。

しかし──
その純粋さを、彼もまた受け継いでしまったと思うと──

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