海水に溺れて《3rd》【YouTuber中短編集】

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Aは泣きながらリハビリを続けていた。
慣れたら、家の周りを朝早くに走っていた。たまに俺も一緒に走った。

『こんなのに、っ…楽しみ奪われてたまるかってのっ…！』

俺は背中を押してやることしかできなかったけど、Aを初めて尊敬した理由のひとつでもあった。

長いリハビリの末、Aはバレー部に復帰。またすぐに活躍をし、一目脚光を浴びた。試合にはみんなで見に行った。試合中のAはきらきらしていた。
バレー部を引退後、Aはいきなり音楽にハマり始め、めげずに音大を受けたのだ。

Aの今の楽しみってなんだろう。やっぱり音楽なのだろうか。

「あぁ…私どうすればいいのかしら……」

おばさんはひとこと謝り、席を外した。
そのまま戻ってくることは無かった。まっすぐ帰ったのかもしれない。

「あの…(人1)Aさんのご友人ですか？」
「あ、はい、まあ」
「よろしければ、病室へどうぞ」

新人らしき看護師さんが指を指す方向へ向かう。そこには、Aの名前が書いてあるプレートがあった。

少し、開けるのが怖かった。開けようとすると手が震えた。取っ手に手をつけられなかった。

「えいちゃん大丈夫？」
「うん…」
「開けるよ」

ツリメが静かに扉を開けた。中は窓から差し込む夕焼けで明るくなっていた。

「A……心臓に疾患があるなんて聞いてねえよ、ばか」

そらは今にも泣きそうな声で呟いた。
りっくんはAの顔をじっと見つめていた。
ツリメは手で顔を覆って立ち尽くしたまま。
俺は何も考えてられなかった。

Aは酸素マスクを付けていた。規則的な機械音がやけに耳障りだった。でも、この音Aの生きている証拠だ。きっと必死に病魔と闘っているのだろう。

「A、元気になるよね、」
「…なるよ」
「また、起こしに来てご飯作ってくれるかな」
「うん…」

ツリメの言葉に、短い返事しかできなかった。

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