アヤメのハンカチ 4【煉獄杏寿郎】

200.紅葉の絨毯と罠 ページ50

それから季節は進み、

　葉が紅になる秋がやってきた。


「赤く染まって照れているみたい。」

「君の頬のようだな。」

「え！？赤いですか？」


　そう言うAは慌てて顔を手で覆った。

　久しぶりの非番のため、今日はAを連れて

　以前二人で桜を見た高台で秋めく街並みを眺めていた。


「耳まで赤いな！」

　顔は覆っていても、チラリと覗く耳までもが熟れていた。

「耳まで染まる君も可愛い。」

「…もう分かりましたから。それ以上は…」

　俺は顔を覆っていた彼女の手を取ると、

「もっと顔を見せて」と微笑みかけた。


「どんな顔も愛おしい。」


　Aは照れる姿を誤魔化すように歩みを進めて

　指をさした。


「ほら、あちらの方の紅葉が綺麗です！

　杏寿郎さん、行きましょう！」


「うむ！」


　開けた場所に出ると、そこは紅葉して落ちた葉が

　絨毯のようにあたり一面に広がっていた。

「わ〜！！すごいですね！」

「本当だな！綺麗だ！」


　Aの手を引いて歩き出し、途中で止まると、

　紅葉の絨毯に寝転んだ。


「ふふっ。」


　Aも同じように寝転んで微笑む。


　空は果てしなく遠く、

　海のように真っ青の中に魚の鱗のような雲が広がっている。


　その視界の額縁には、秋風に揺すられて落ちていく

　赤や黄が色を放っていた。


　空気を深く吸い込んで幸せを噛み締めながら

　ゆっくりと瞳を閉じた。


　すると左瞼に葉が落ちてきた感覚がした。

　しばらくそのままにしていると

　Aがそっと葉を取ってくれた。


　薄く目を開けると、
　
　彼女はあたりをキョロキョロと見回していた。


　これは、もしや。と、思った。

　だからわざと寝たふりをする。


　Aは誰もいないことを確認すると、

　案の定、俺の唇に一度だけキスをした。


　ゆっくりと離れたので、

　俺は目を細く開いて彼女を瞳に映した。


「…前に私に隙があると言いましたが、

　隙があるのは…杏寿郎さんもですよ。」


　俺はAの頬を両手で優しくつまんだ。


「A、残念ながらそれは違うぞ？」

「え？」

「隙ではない。君は俺の罠にかかったのだ。」


　そう言って顔を引き寄せて口づけをした。



　こんな幸せな日々が続いていく。そう信じていた。



　それからすぐだったのだ。

　柱合会議へと向かったのは。




　(読者の皆様へ)

　次へ続きます！
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