アヤメのハンカチ 4【煉獄杏寿郎】

190.あの日、打ち消された本当の言葉 ページ40

「…杏寿郎さん。」


「…ん？」


「今日、小野寺さんの奥様がいらっしゃいました。」


　小野寺…かえさんのことか！？



「…そうか。」


　Aに小野寺が亡くなったことは伝えていなかった。

　きっと、かえさんから聞いたことだろう。


「風呂敷をお返ししますとのことで、

　私がお預かりしています。」


　小野寺の羽織を包んで渡した風呂敷のことだろう。

　ご丁寧に返しに来てくれたのだな。



「それから…杏寿郎さんに謝りたいとおっしゃっていました。

　…酷いことを言ってしまったことを。」



「そんなの、死んでしまってはどうにもならない!

　どうして主人が死ななければならなかったのですか!?

　どうして助けてくれなかったのですか!?

　夫を…返して…返してください…!!」
　

「…あなたにも大切な人がいるなら、きっとその人は
　
　あなたを失った時に私と同じようになるわ。」




「…聞いたのか？」



「…はい。」

　
　そうか。聞いたのか。


「…彼女はどんな様子だった？」



「新太郎さんの話をする時は、

　涙を流して、言葉を詰まらせていました。」



　無理もないだろう。

　最愛の人を亡くしてからまだ1年程だ。



「…でも、彼女は前を向いていました。

　亡くなっても、新太郎さんがそばにいてくれていると
　
　信じて、前を向いていました。」



　Aはそう言うと、俺の左手にそっと触れた。

　その柔らかな手が懐かしく切ない気持ちにさせる。



「…杏寿郎さん？

　私はどうしてもお聞きしたいことがあります。」



　彼女の真剣な声に俺はしっかり受け止めようと

　彼女に身体を向けた。



「…なんだ？」



「…1年前の花火大会の日、私に別れを告げる前に、

　杏寿郎さんは何か言いましたよね…？」




　色とりどりの花火の光がAの頬を照らして艶めく。



「…あの時、花火の音で

　何と言ったのか分からなかったのです。


　でも、別れを告げる前の表情とは…

　どこか違った気がするのです。


　あの時、何とおっしゃったのですか…？」



　
　あの日、あの瞬間、

　届けと思いながら、届かなかったことに安堵していた。



　Aは俺の少しの表情の違いにも気づいていたんだ。



　参ったな…彼女には到底敵わない。

　
　ぼやけていく視界のまま、

　俺はあの日伝えたかった言葉を君に渡す。





「愛している。」

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