侍の紅一点【WBC】

〈１８〉 ページ19

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ブルペンに向かうと、そこにはやはり彼の姿があった。


何度眺めても美しい横顔に流れる汗に、逞しい背中。



その全てに目を奪われていた。



一目見るだけで構わない。


そう思っていたのに。

いつしかそれは、気づいて欲しいという欲望に一変していた。



もしかしたら、日本ハム本社に来たときには既にあなたに心惹かれ、抱いていたのかもしれない。

誰にも知られない、自分勝手な感情を。




そんなとき、彼は唐突にブルペンを出る準備を始めた。


私もすぐに出なければここで鉢合わせしてしまう——




それは実現してしまった。






「お、お疲れ様です…」

大谷「こちらこそお疲れ様です」






自ら作り出したこの気まずさの中で、咄嗟にベンチへ戻ろうとしたその時だった。






大谷「Aさん」

「はっ、はい…」

大谷「試合前ですけど、1つ相談があって、」






すれ違いざまに大谷選手が私の腕を掴み、あのヒルトン名古屋のフィットネスセンターでの構図が再び出来上がった。



彼の真剣な目に、私は思わずドキッと思った。






大谷「こんなときに言うことじゃないんですけど。僕、気になってる人がいて」

「…そ、そうですか」

大谷「口説くにはどうしたら良いと思います？」






その瞬間、自分の中で何かが崩れ落ちるような感覚を覚えた。


大谷選手に好きな人がいることはどこかで分かっていたが、どうしても夢を見ていた自分がいた。

それが今になり、現実に引き戻された感じがしたのだった。






「率直に伝えられたら女性は嬉しいと思いますよ…大谷選手なら」

「…試合があるので。失礼します」






私はそう答える他に余裕がなく、ブルペンを一目散に逃げるように出ると、数少ない女子トイレの一隅にて堪えていたものを全て流し出した。



大人になってからの初恋が、これほど呆気なく終わってしまうとは思ってもいなかった。




私はスポットライトに当たることが仕事ではない。

あくまでも、侍ジャパンの陰の通訳。


その意味を履き違えてはいけないことを身をもって痛感した瞬間だった。





感情を無にし、ただ己の業務に向き合った初戦の中国戦は8-1で幕を下ろしていた。


その試合を追った私の目には、大谷翔平の姿は映らなかった。






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