アンハッピー！バースデー（yb×in）

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光にしては歯切れが悪い。
相槌で先を促した。

『いのちゃんがお前との事、ホントはどう思ってるか気になって、雄也に訊いてもらったんだけどさ』

何でそんな事、と言いかけて、光の優しさだと思い留まった。
先週、光にあれだけ情けなく愚痴ったんだ。
心配されて当然だろう。


“雄也に”というのが、妥当な人選だと思いながらも少しだけ妬けた。
もう、俺にそんな資格は無いというのに。


「……気ぃ使わせて悪いな」

『んでさ、実は雄也といのちゃん二人で飲みに行って、いのちゃん潰れちゃったらしいんだわ』

「えーと、光、話が読めないんだけど」

『雄也が今、居酒屋で困ってて。いのちゃんの家も分かんないし。俺今日、仕事で地方来てて、行ってやれないのよ』

「……俺に行けってか」

『お前ならいのちゃんの家分かるだろ。完全に潰れちゃってて、雄也一人じゃ連れて帰る事も出来ないだろうし。迎えに行ってやってよ』

「……光も結構な鬼畜だな。振られた相手の介抱しろってか」

『元恋人だろうが何だろうが、大事なメンバーに変わりないっしょ。雄也も困ってるし』

背に腹は代えられないとはこの事か。

迎えに行くのはやぶさかではない。
別れていようが、あいつが俺の事をもう好きではなかろうが、あいつと仕事以外で会えるという事が、俺の中では僥倖にも近い。
この際、ちくりとした胸の痛みはおいておこう。

だが事の顛末を知った伊野尾が、おそらく嫌な顔をするだろうなと容易に想像できる。


下心と伊野尾への罪悪感を胸に納めつつ、光に了承の旨を告げ、伝えられた店まで車を走らせた。


深夜だという事もあり、ものの２０分ほどで店に着いた。

店員さんに頭を下げながら奥に進むと、なるほど半個室のようになっているテーブルに、雄也とテーブルに突っ伏している伊野尾が見えた。

「雄也、お待たせ」

伊野尾の顔を神妙な面持ちで見つめていた雄也に声を掛けると、俺に気がついて安堵の表情を浮かべた。

「薮くん、ごめんね」

「いや。こっちこそ、なんか悪かったな」

元はといえば、光が俺の為に焼いたお節介が原因だ。

「思ったよりペース早くて。気がついた時にはダウンしてた」

「そうか」

「楽しくはしゃいで飲む伊野尾くんしか知らないから。こんな風に酔い潰れる所、初めて見たわ」

「元々そんなに酒強くないからな、こいつ」

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