その蒼を形造るもの

7日目　cn ページ34

僕は今、個室の焼肉屋さんに来ている。
向かいの席には冴えない顔をした、僕の涼介(おさいふ)。

黙々と僕の為に肉を焼いては、甲斐甲斐しくタレや塩などのお皿に乗せていく。
そして、僕の機嫌を伺うようにこちらをちらちら見てくる。

「……なぁに、涼介。言いたいことあるんなら、言えば」

すると涼介は、一旦肉を焼く手を止めて、烏龍茶をひとくち飲む。
両手を膝の上に置いて、ちょっとお行儀良く座り直した。
「……言いたいこと、あるのは知念の方でしょ」
「僕は勿論あるよ。でなきゃいのちゃんが大変な時に、わざわざ焼肉に誘ったりしないでしょうよ」

涼介は一瞬憮然とした顔をした後、項垂れてしまう。

「わかってるよ。知念の言いたい事は。伊野尾ちゃんに言い過ぎって事でしょ」

昨日、いのちゃんが戻って来て、みんなで無事を喜んだあと。
当然だけどいのちゃんの退所の話になった。
皆が確認したくて仕方がない事だったから。

涼介がその件で口火を切ってくれて、どうにかいのちゃんから事情を聞こうとしたけど、いのちゃんは結局何にも言ってくれなかった。

だから、涼介が苛々してあんな口調で責め立ててしまった事も、共感出来なくはない。
……出来なくはないけど。

「いのちゃん、傷ついた顔してたね」

ぐぅ……と涼介が更に項垂れる。

「でも。涼介も傷ついた顔してたね。それで、今も」

涼介が顔を上げて僕を見る。

「だからさ、一応目で合図送ったんだよ。涼介は言い過ぎて、後で絶対に後悔するって。それで傷つくのは涼介自身なんだからさ」
まあ、涼介の馬鹿正直な性格上、言っても無駄だとは思うけど。

「ちぃ………」
「そんな弱気な声出さないでよ。うちの不動のエースでしょ」

涼介の焼いてくれた肉を口に放り込む。
その様子を見てほっとしたのか、涼介も食事に手をつけ始めた。

「いのちゃんさぁ。グループの事、すっごく好きだと思うんだよね」

僕はいのちゃんの事が大好きだし、JUMPの事も愛してるから、よく分かる。
あの人からは、グループへの愛しか感じない。感謝とか、メンバーへのリスペクトとか、色々思いついてくれる企画全てが。
「『好き』しか感じないの。だからね、昨日いのちゃんが言ったあのボヤッとした理由は、嘘だと思うんだよね」
「……うん」

涼介もきっと分かっていて。でも、こちらに心を開いてくれないいのちゃんに、悲しくなったんだよね。

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