傷心物語 3

116話 ページ16

先輩の人懐こさには驚かされたが、しかし、今はそれよりも気になることがあった。それは、先輩は何を見ていたのか、ということだった。周りのことが見えなくなる程にまで、先輩は何を見ていたのか。何が先輩をそうさせたのか。それを確かめたくて、私は先輩がずっと見ていた方へと視線を向けた。



｢あ...｣



そこにあったもの。それは、小さな古びたベンチだった。ここに来る前、私が腰掛けていた、中庭にある、木々の下に備えられたベンチだ。まさかここから見えていただなんて思わなかった。

先輩は、ずっとあれを見ていたのだろうか。だとしてもどうして？偶然ここから見えたから見ていただけ？それとも、何か意味があって見ていた？



｢いのちゃん｣



光先輩がポツリと呟いた。窓の外に見えるベンチに目が釘付けになっていた私の視線が先輩へと移る。先輩はまた、窓の外のベンチを見ていた。

どうして急に慧ちゃんの名前が出てきたのだろうか。先輩の視線の先よりも、先輩の言葉の方が気になって私は先輩を凝視する。



｢いのちゃんはどうしてあそこに居たんだろう。｣



その表情と声色からは、懐疑と不安の念が感じられた。私はもう一度、視線を外に見えるベンチへと移す。そして、あの場所で慧ちゃんが私に言った言葉を思い出す。



｢お気に入りの場所。｣


｢え...？｣



私の呟きに、先輩が反応する。



｢ここは俺のお気に入りの場所だ、って、慧ちゃんは言っていました。外に出たついでに、少し涼んでいこうと思った、とか何とか言っていましたけど...｣



そんな単純な理由であって、きっと、先輩が思い詰めるような大したわけがあって、あの場所を訪れたわけじゃないと思う。



｢そっ、か...｣



私の言葉を聞いて、先輩は頷いた。私の言葉を聞いて、何かを納得した...というよりは、納得させるようにして。

しかし、先輩の表情は未だ不安気だ。それはどうしてだろう。



｢ま、いのちゃんがそう言うんだったら、そういうことでいっか。｣



と、言うと、先輩は立ち上がって大きな伸びをする。私には、先輩の言ったことが理解出来なかった。



｢先輩、それ、どういう意味です？｣



慧ちゃんがそう言うんだったらって...先輩は何か心当たりでもあったもだろうか。そしてそれが外れた、ということなのか。



｢んー...また今度、教えてあげる。｣

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