その未練に唾を吐く。

枯れた白薔薇 ページ10

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この女、何者なんだろうな。
話ぶりからすれば、とんでもない若作りの四十代、でなきゃ人間でないかのどちらかだろう。
まぁ、死神なんてものがいる世の中だ。ジネヴラが天使だろうが悪魔だろうが神だろうが、そう驚いてもいられない。


思うことは兎に角多いが、彼女の昔話を聞いているうちに屋敷に着いた。

「いい庭だな」

「それは恐れ入ります。うちの庭師も喜びますよ」

思わず呟いた一言は、耳のいい執事に拾われていた。
秋だけれど一面に咲き誇る淡い色の薔薇。恐らく、グルスアン・アーヘン。
相変わらず、手入れの良いもんだな

差し出された彼の手を取って、狭い馬車から抜け出す。懐かしい、サーモンピンクの薔薇が纏う、甘い紅茶の香り

「……」

「A様、どうかなさいましたか？」

「あ、あぁ……いや、何でもない、です」

「ごめんなさい、話しすぎたわよね。疲れさせちゃった？」

「いや、面白かったよ。よかったら、また聞かせてくれ」

「えぇ、何でも聞いてちょうだいね！」

にこやかなジネヴラの笑顔のその奥に、処理しきれない過去があるんだろう。
こいつも、軽そうに見えて色々引きずってんだろうな。

「それではご案内いたしますね。ジネヴラ様、今年のファントムハイヴ邸の白薔薇は見事でしたよ」

「まぁ本当？よかった、それに雨も適度な様だったし」

「えぇ、ですからドライフラワーも良い出来……と、言っていただけるものかと」

「毎年、どうもありがとうね」

「いえいえ、おもてなしは執事として当然です。」

薔薇の、ドライフラワー……？ジネヴラが仕事に使うもの何だろうか。そんなに香りが強いとも思えんのだが……

「仕事道具か？」

「いいえ……うーんと、ね。いつも此方に来たらシエル君のご両親のお墓に行くの。墓前はどうしても、あの花がよくて」

「成る程」

眉を寄せて笑うから、言葉以上に悲しげだ。
成る程とは言ったものの、墓前にドライフラワーって珍しいな。
どうであれ、女の泣き顔は結構だ。これ以上聞く必要もないだろう。


先程まで、ジネヴラがとろけるような笑顔で話してた過去の人物達。数年前の事件で殺された……我が家とも、切って切れない縁のある貴族だ。
その死を悔やんで、喪服に身を包んでいるんだろうか。テイカーにしろ、こいつにしろ。


「執事さん、申し訳ないのだけれどお荷物お任せしていいかしら？先にお墓にご挨拶してくるわ」

「かしこまりました。今花束をお持ちしますね」

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