風柱とズルい継子の関係。【不死川実弥】

15.継子への、情 ページ15

side 不死川実弥






＿＿＿泣いてやがる。



休息も仕事のうちだと一丁前に諭してきた継子の、小さな悲鳴で目が覚めた。


そう頻繁なわけではない。

だがこの屋敷で共に生活するようになって、幾度めか。



普段は阿呆で無駄なまでに明るい奴が、『お父さんお母さん』と鬼に食われた家族を呼んで、泣く。


寝ぼけているからか、思い出したくもない記憶だからかは知らないが、起きた後のAはそれを全く覚えていない。



ただ毎度毎度、俺が宥めないことには泣き止まないものだから、致しかた無く。




床から起き上がり、Aの部屋へと急げば、より大きくなる泣き声。

戸を叩くことは最早せず、その内へ入った。



『ううっ……おかあ、さんっ………嫌だ……！』



布団に蹲(うずくま)り、母親を呼ぶAの震える体を、強く抱き込む。



「………もう大丈夫だ、A。鬼は全部、俺がたたっ斬ったかンなァ」


『う、うぇぇ……っ、』



赤ン坊にしてやるように、ポンポンとその背を何度も軽く叩きながら、声を掛け続けた。



「鬼は存在しねェ」と言ってやれたら、どんなに良いだろう。

そんな世にするために日々戦ってはいても、まだそこに辿り着けないのが、悔しくて堪らない。




嗚咽が少しずつ小さくなってきたのを見計らい、布団の中へと誘導してやれば、Aはやはり。



『やだっ………一人に、しないで……』



相当な力で俺の浴衣を握りしめ、そう言ってまだ泣こうとするから。



「……おォ、俺はどこにも行かねェよ。ここに居てやっから、安心して休めェ」



その昔、まだ小さかった弟妹達にしてやったように、添い寝しながら囁いてやる。

そうしてようやく、Aは落ち着くのだ。



(………妹と、思えやいい)



他人様から見れば不健全だろう。
年頃の、夫婦でも恋仲でもない男女が添い寝など。


それでも、そんな一般論では片付けられない情は、確かに存在する。



少しずつ穏やかな寝息を立て始めたAにつられ、俺も重くなってきた瞼を閉じた。










＿＿＿＿翌朝。



腕の中でモゾモゾと身じろぎする気配に、ゆっくりと意識が浮上する。

薄目のままで視線を下ろせば。



「……テンメェ……何してやがる……！」


『あっ、おはようございます師範！ ちょーっと今朝の胸筋の具合を、………んぎゃっ！』



俺の浴衣へと手を掛けていた阿呆継子はとりあえず、布団から思いきり蹴り出しておいた。


ひよ(フラグ回避…！)

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