【RKRN】蜂蜜みたいなドロドロ

ぬ ページ10

「土井半助！俺と勝負しろ！！」


苦無をギュッと握りしめたその男は、一心にこちらを見つめている。
ピタリと採点の手を止めた土井先生は、呆れ顔で微笑んだ。


「まさかこんな雨の日にもくるとはな…。尊奈門くん、とりあえず中までおいでよ。」


「なぜだ！」


「なぜって…、そこだと濡れて風邪をひいてしまうだろう？」


諭すように話しかける土井先生。
しばらく考えた後、しぶしぶといった足取りでその男は中に上がり込んだ。


「まったく、びしょ濡れじゃないか」


海から上がった人のように濡れきった衣類を身に付けた男は、チラリと私を盗み見た。


「おい、土井半助。この方は一体誰なんだ…？」


「Aさんだよ。事務員として最近雇われたんだ。」


一枚の布を取り出した土井先生は、その男の頭にふわりと布を被せる。


「…すまない。」


大人しくそれを受け取り、水を吸収していく。


「Aさん、こちらはタソガレドキの諸泉尊奈門くん。」


ペコリと諸泉くんがお辞儀した。


「…どうも、諸泉尊奈門です。」


私はすかさずはじめましてと返す。


「Aさんは、どうして事務員になったんですか…？」


世間話かのように痛い所を尋ねられた。
たどたどしく、私は学園長の親戚だと嘘をつく。


チラリと土井先生に視線で訴えかけると、彼はニコリと微笑んだ。


「Aさんは少し前まで留学していて、日本に帰ってきたばかりなんだ。日本の生活に慣れるまで、事務員として雇われたんだよ。」


軽く柔らかな声で、土井先生は淡々と説明していく。


「そうなのか、大変だな。」


心配するような視線を向けられた。
そしてそのまま、諸泉くんは濡れた布を畳み置いて長屋の廊下へと出る。


「別の機会にまたくる。わかったか、土井半助！」


「あぁ、わかったよ…！」


敵視するように視線を交わす。
私が一度瞬(まばた)きすると、視界の中にいたはずの諸泉くんは居なくなっていた。


「さて、採点を再開しましょうか」


微笑を口角に浮かべた土井先生に、私は「はい」と返事した。


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その夜。
湯屋に行く途中で食満くんと会った。


「あ、A…。」


少しばかり毛先が濡れている彼は、入浴してきたばかりだろうか。
そのせいか、頬の辺りが紅潮して見えた。

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