ずっと、ずっと俺だけに。 (ページ17)

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ちぃと、伊野ちゃんが別れた……？

てことは付き合ってたの？

まさか……

高木「そうだろ？何か言えよ。知念。」

そう言われて知念は少しの間黙ってたけど、

口を開いた。

けど、それはさっきの怒り声とは違い、

伊野ちゃんへの申し訳なさが滲み出ていた。

知念「そう、だよ。メンバーには誰も言わずに。伊野ちゃんと付き合ってた。

いつだったかな…伊野ちゃんと別れたんだよね。僕から話を切り出した。

付き合って一緒に過ごしてるうちに、気付いたんだよね。

伊野ちゃんの好きな人って僕じゃないんだなあって。だってさー、話してたらさ、雄也の話ばっかり出てくるんだよ？」

そう知念が言うと、雄也の目が見開いた。

知念「もちろん、他のメンバーの話だってたくさん出てきた。僕の話なんて、ほんの少ししかなかった。

なんでかなあ、？だってさ、伊野ちゃんが僕に告白したんだよ？付き合ってくれないかって。

なのに何？告白した方が相手のこと好きじゃないって。

遊びだったのかなあ、本心じゃなかったのかなあ、って考えたの。

だから、それなら僕ら、付き合わない方がいいなって。

僕から別れを切り出せば、伊野ちゃんも傷つかないかなって。」

そこまで言ったら知念は、ふーっ。と自分を落ち着かせるように深呼吸をした。

知念「僕ら、別れよう。そう言ったとき、悲しげな笑みを浮かべてた。それ見てさ、伊野ちゃんはなんとなく分かってたような気がしたんだよね。

もう分かってたんだ…って思いながらも、そこでさよならだった。

ここで、僕らの話は終わり。それ以降はただのメンバーとして、過ごしてた。

だから、伊野ちゃんが泣いてたなんて知らなかった。」

その言葉で、知念の口は閉じられた。

高木「話はわかった。それでも、お前を許すことはできない。伊野尾くんが泣いてたことは事実だから。」

そう、強い口調で言ってはいたけど、雄也の頬には一粒だけ、たった一粒だけ。透明な滴がこぼれていた。