BLACK『完結』

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週明け。


この第1日目が肝心だって知っている俺は、
すごいドライだと思う。


周りが俺との距離を測りかねている時、
笑みを浮かべて見せてやる、「大丈夫だよ」

そうすると、相手から、安堵の息さえ聴こえてきそうに、微笑まれ、ぽん、と背中を叩かれたり、肩に手を置かれたりする。

心ない俺は、お願いだから、その手を早く、
どかしてくれないか、と心内で思う。


「なんか力になれることあったら、言えよ」


眼を細めて、頷いてみる。
相手の意に、沿ってやる。
やがて、話しかけてくれた奴が、満足して去っていってくれるはずだから。

全然。
見当違いもいいとこだよ、と思う。

力を貸して欲しいのは、俺に、じゃない。
祐樹、に。
祐樹が生きられるチカラを貸して、欲しかったよ。


ーーー 1日がヤケに長く感じられて、苦しかった。

代わり映えないような、窓から見る空。
ちっとも流れていかないような雲。
スーッと動く教室の時計、銀色の秒針。
教室の黒板、先生が書くそばから、パラパラ舞うチョークの粉。


何で、何も変わんないんだろう………？
祐樹がもう、いないのに。
何で、世界は変わらぬまま続くんだろう………？

誰にも答えれないだろう疑問だけを、いたずらに反芻しながら、時が過ぎるのをひたすら待つ。

やっと下校時刻になり、
わざとゆっくり帰り支度をして、みんなが帰っていくのを見送った。


予定は、ない。

もう、見舞いに行くことも、ない。


自分の歩くべき歩幅を掴めないまま、力の入らない指先で、必死にカバンを持ち、歩いていたら
………渡り廊下に、智くんがいた。


「待って、いたんだ」


ふわり、と微笑んで、智くんがスッ、と音もなく俺の隣に並んだ。

無言で昇降口に向かい、靴を履き替えるために一度別れ、外で落ち合い、駐輪場へ向かう。

いつか、と同じ流れ。


「さ、とし、くん」


声出すのも一週間ぶりかのような、情けないか細い声で呼んだ。


「なぁに？翔くん」


さっき喋っていた話しの続きを訊くように、智くんが応えた。


「せ、線香………あげてもらえないかな？………ゆ、祐樹、に」


そんな行為に意味があるのか、高校生の俺には分からないけれど。
何かしてあげたかった。

………誰のために？

もしかしたら、俺自身のために。


「ん。いーよ。
俺も、行きたいと、思ってた」


智くんがそう言って、自転車を引っ張り出した。


「2ケツ、してく？」


「うん」


「飛ばして、へーき？」


「うん」

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