パノラマ国のアリス奇譚 (ページ4)

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一枚の写真ページ4

「ねぇおじさん、この女の子知らない？」

福沢が乱歩にあったとき、初めて聞かれたのがこれだった。

彼が持っている写真には、着物をきた、乱歩とよく似ているような女の子が写っていた。

福「俺は知らん。彼女がどうかしたのか」

すると乱歩はこっくり頷いて、

乱「うん。この子ね、僕の妹なんだ。両親が
死んじゃったときに別れちゃってね。どうやっても見つからないから、色んな人に聞いてるの。残念だなぁ、知らないの」

福「知らん。似たような子供がいたら知らせよう」

乱「ほんと？ありがとう！」

彼はそういって、苦しいほどに笑った。

苦しいほどに。

そのとうり、彼は会った人会った人に、子供の事を聞いた。

だが皆判を押したように、知らないの一点張りだった。

その度に、やっぱ知らないかぁといって、
乱歩は笑うのだった。

福「どんな子供だったんだ？」

福沢が質問した。

が、乱歩は少し悲しそうな顔をして、

乱「実はねぇ僕、あんまりよく知らないんだ。一緒にいる事なんて、滅多になかったしね」

福「何故だ？兄妹だろう」

乱「あの子_____Aはイノーリョクとか云う力を持っててね、すっごい危険らしいんだ。Aはそのイノーリョクのなかでも、
飛び抜けて危険な力を持ってるから、あんまり刺激を与えない方がいいって、お医者さんに
云われたらしくて、僕は数えるほどしか会ったことがないよ」

異能、か、と福沢は呟いた。

きっと異能特務課の方に資料を回せば、すぐに結果が出ることだろう。

乱「だからあの子、いつも一人で遊んでたんだよね、なんだっけ、ほら、アレ、そうそう、
手毬唄歌ったりして、一人で手毬をついてたりとかして。あとは本読んでたんじゃないかな」

福「そうなのか」

なんだか、妙に可哀想になってしまった。

兄妹という建前で、生きてきたのだろう。

乱歩にとって一番近い他人は彼女だったに
違いない。

それほど強力な異能…特一級クラスだろうか。

福沢は乱歩に、異能特務課のことを教えてあげようとした。

だが、それなりによい方に拾われたのではなく、なにか後ろ向きなところに拾われていたら…そう考えると、どうしても教えてあげたいとは、心の底からは思えなかった。

彼は些か無念が残ったものの、ぐしゃりとそれを押しつぶしてしまった。

乱「そうなんだ」

乱歩はまた、苦しそうに笑った。