元ヤンの幼なじみが普通とヤンキーを両立しようとするので見ている私は気が気ではない。

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「────んでさ、そこで剛なんて言ったと思う？目玉焼きはそのまま食うのが1番だべ、っつったの。それ言われちゃおしまいじゃん。醤油だのソースだの言ってる私がめちゃくちゃ馬鹿みたいじゃん？！」

「……なんでお前はここにいんの」



8月が終わり、長いようで短かった夏休みが過ぎ去った。2学期に突入して間もない時期、私は学外で会った伍代と共に居ることが増えていた。



「夏前までは難破とべったりだっただろ、なんで急に俺んとこに来るようになった」

「だって剛は部活してから帰るからタイミング合わないし。伍代は学校終わったらすぐ出てるでしょ、私もそうだし。だったら真っ直ぐ帰るよりも伍代と話してから帰る方がいいじゃん」



きっかけは、帰りのホームルームが終わってからすぐ帰宅する私が、しかしそのまま家に帰るのも何だかなあ、と思っていたときにたまたま伍代に遭遇したことだった。伍代も基本的にずっと市松に居座っているタイプではない。帰りの時間が同じくらいになるのは必然だった。



「そうだ、夏休み最終日に釣り行ったんだっけ。釣れた？」

「……お前、しばらく俺に近づくな」

「えっ、突然の塩対応すぎない？」



ぎろり、と睨まれてたじろぐ。確かに私が一方的に話していることの方が多かったし、それを聞いてる伍代が楽しそうだったかと聞かれれば……そんなことはなかったんだろうなとは思っていたけれど。そんなに目玉焼き談義が気に食わなかったんだろうか。



「いいから近づくな。わかったな？」

「なんもわかんないけど。え、そんなに私の話聞いてるの嫌だった……？ごめん……これからは伍代の話も聞くからさ……」

「ッ、うぜえんだよ！」



伍代の珍しい大声にびくっと肩を揺らす。はっと我に帰ったように目を見開いた伍代は視線を泳がせると、私に背中を向けて歩き出した。



「……待って伍代、何かあった？」



その腕を掴んで呼び止めると乱暴に振り払われてしまう。さっきから一向に目が合わない。何か隠していることがあるのかもしれない。



「伍代、」

「お前には関係ねえ」



背中を向けられたままぴしゃりと言い捨てられ、すたすたとその場から去っていこうとする伍代。頑なに何も話したがらない後ろ姿にどっかの誰かさんを思い出して、ムカムカとした気持ちが湧いてくる。




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