Lupinus (ページ23)

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「おかえり〜」

「ただいま」と言うと、わざわざ玄関まで出迎えに来てくれたお兄ちゃん。

お兄ちゃんは今朝、僕が家を出る前に発作を起こしかけていたからご機嫌なお兄ちゃんを見て嬉しくなった。

だけど頼むから暖かい部屋にいて……。

涼「ケーキ買ってきてくれたの？？ご飯の後食べよっか」

侑「うん…お兄ちゃん喜ぶかなって思って…」

涼「嬉しいよ、ありがと」

お兄ちゃんの笑顔に嬉しくなったのもつかの間、僕はある違和感を見逃さなかった。

侑「まって、酸素の量多くない？しんどいの？」

涼「…ｯｹﾎ！ん”ん…ごめん大丈夫だよ、」

お兄ちゃんの息苦しさを軽減させる機械の数値が、安定している状態と明らかに異なっていた。

お兄ちゃんはいつものように「大丈夫」と言ったけど、我慢しきれなかった咳と聞き慣れた大嫌いな音がお兄ちゃんを攻撃する。

涼「…げほ！げほっ…！、っひゅ、」

侑「大丈夫じゃないでしょ？喘鳴出てるし。」

涼「…ん…へーき…ッｹﾎ！ぜぇ…」

重たい酸素ボンベをひいて歩こうとするけど、今にも崩れ落ちそうな足取りだ。
さすがに僕はお兄ちゃんを止めた。

侑「ストップ、もう我慢しなくていいから」

涼「ごめん…くるし…っ、ひゅ、ゼェ…」

侑「わかった、もう大丈夫だよ」

薬を使うと幸い大きな発作には至らず僕はほっと胸を撫で下ろした。

侑「落ち着いた？」

涼「…うん、ごめんね…」

侑「もしかしてずっと苦しかったの…？」

涼「…ん、ほんとに情けない…こんなお兄ちゃんでごめんね……っ」

お兄ちゃんは昔から僕を頼ると自信を無くしてしまうことが多くて苦しくても隠し事をしてしまう。

あとから聞いたら夕方から発作が起きそうなのを我慢していたらしい。

僕は泣きそうなお兄ちゃんに「そんな事ないよ」と言って背中をそっと撫でた。

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