灼眼の乙女【鬼滅の刃／成り代わり】 (ページ3)

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003/竈門炭長女の優れた能力ページ3

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「お姉ちゃん」

「禰豆子」

少し歩いたAに、親しげに声を掛ける少女がいた。

「六太を寝かしつけてたんだ。大騒ぎするから」

Aの妹、竈門家次女、竈門禰豆子。禰豆子の背に背負われているのは竈門家の末っ子、竈門六太。

「お父さんが死んじゃって寂しいのよね。みんなお姉ちゃんにくっついて回るようになった」

竈門炭治郎らの父で葵枝の夫である竈門炭十郎は今は亡き人。みんな炭十郎が他界してから前にも増してAについて回ると語った。

「いってらっしゃい」

禰豆子は笑顔でAを見送った。

生活は楽じゃないけど幸せだな、

雪の降る中、その天候に感化されたようにAはひとり考えた。

「(でも人生には空模様があるからな。移ろって動いていく。ずっと晴れ続けることはないし、ずっと雪が降り続けることもない。そして幸せが壊れる時には、いつも血の匂いがする)」

そんなことを思い考えながらAは足を進めた。

「まあAちゃん」

山の麓の町に着くと直ぐに外に出ていた町人が笑顔でAを迎えた。

「こんな日に山を降りてきたのかい。よく働くねぇ。風邪ひくよ」

「この間は障子を張り替えてくれてありがとう」

「おーい炭を売ってくれ」

「こっちにも炭をちょうだい」

どうやら優しく親切なAを町人たちも慕っているようで。Aは表情を緩めた。

「あ～～っ、A、ちょうど良かったあ」

そんなAに襟を掴まれた半泣きの男が声を掛ける。その手には布で包まれている粉々の皿が抱えられていた。

「皿を割った犯人にされてんだよ俺～～っ、助けてくれよお」

嗅いでくれ！！

とつけ加え懇願する男。

その男が持つ割れた皿にAは鼻を近づける。クンクン、と皿の匂いを嗅ぐA。

一際強くクン、と匂いを吸って感じた匂いは、猫の匂い。

「猫の匂いがする」

Aがそう告げると、驚いた顔をして男性の襟を離す女性。

「あら猫なの？」

「ほらぁああ！！」

何故、こんなにも女性があっさりAの言葉に頷くのか。

それはAの鼻が利くから。匂いでわかってしまうのだ、Aは。

その鼻は色々な人の役に立ってきた。

そしてAは素直で優しい。だからこそ町人はAは信じている。

「A、ちょっと荷物運ぶの手伝ってくれねぇか」

困っているお爺さんに呼ばれたAは其方へと向かった。