その手を離したくない

８．いつもと違う朝 ページ8

「あれ、今日は随分とお早いのですね」

目が覚め、寝巻き姿で襖を開けると朝ご飯が湯気を立てて並んでいた。いつもならこの時間はまだ、コトコトと音を立てて作っているはずなのに。そう言うと割烹着姿の菊さんは、振り向いて微笑んだ。

「はい、今日は朝から集会がありますからね。聞いてませんでした？」

コト、と静かな音を立ててよそっていたご飯を机に置く。昨日はあの後、先生が何も知らずに例のスコーンを食べてしまってお腹を壊してしまったので何も聞いていない。それどころか今日の先生の出勤の有無の方が心配なんだけれども…。

「何も聞いていませんでした…」
「そうですか。今日は全校生徒が体育館にあつまって話を聞くのですよ。ですから遅刻してはいけないと思い、こうやって早く準備したのです。準備が整いましたのでAも席に着いてください」

そう促され、私も菊さんの向かい側に座る。いつも余裕を持って学園に着ける程早いのだから、こんなに早めに準備しなくても良いのではないか。

そう思ったけれど、菊さんは昔から心配性な方だ。恥をかくのが何よりも嫌っている菊さんにとっては、少しでも早い方が安心なのだろう。

「それは楽しみですね。何より知らない人と大勢会えるのですよね。会った事のない人に会うことはこの上ない幸せですよ！」
「そうですね。私もお恥ずかしい事ながら、全校生徒の中では顔も知らない人もいるので実に楽しみです」

そう言い、二人でくすくす笑う。隣で準備を手伝っていた大阪さんは、集会って本当は面倒なものなんじゃ…と呟いていたが、聞こえなかったふりをした。

知らない人に会って、その人の個性や性格を知って。そして、また新たな世界が広がる。私はそれが楽しみで仕方ないのだ。

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