菊の花に縋る

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足音を雨に紛らわせて、犯人を見たというA2倉庫付近に向かう。
銃を握る手が酷く冷たい。今まで生きてきたどんな時よりも緊張していた。彼が私の肩に手を置いて、"俺と組んだ初日より緊張してる"と笑いながら言う。そりゃそうだ。夢であっても、貴方の命が懸かっているのだから。夢の中でも、彼の手は温かかった。


｢…見つけた、行くぞ。｣

｢いえ、もう少し待ちましょう。｣

｢は？……こっちに来るんだぞ。それに銃を持ってるなら尚更、｣

｢もうすぐ応援が来ます。それまで持ち堪えられれば良い。私たち二人で確保するのは難しいです。｣

｢だから…、あいつは銃を、｣


｢奴の所持する銃の残りの弾は、一発だけ。｣

｢……っなに、言って…なんで、それを知ってる？｣


"ただの勘じゃないだろ"、驚いた顔でそう言った彼に私は頷く。
そうだ、勘でもなんでもない。私は鮮明に覚えているのだから。あの日彼が撃たれた後、犯人は私を狙って再び撃ったが軽い音しかしなかった。だから、私は生きている。


｢私は、貴方が生きていればそれでいい。｣

｢……A？｣

｢あの日できなかったことを今できれば、お互いに救われる気がするんです。｣

｢ちょっと待てって、状況がよく…、｣

｢貴方は生きるべきでした。…私なんかよりも、ずっと。｣


彼の目を真っ直ぐ見て言う。私を庇ったのは、あの日の貴方の判断ミスだ。本当に生きるべきは、貴方だったんだ。
これは彼を救うためであり、私の贖罪である。

近づいてきた足音の方向に飛び出した。彼が私の腕を掴もうとするが、空を切る。


黒い服の男がゆっくりと銃を構えて、指を動かした。









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