菊の花に縋る

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｢……志摩？私もう帰るよ。手当て、ありがとね。｣


そう言っても志摩は一向に手を離さないし、ぱったり話すのをやめた。何か言いたいのに言えない、そんな顔をして黙っている。
その様子に、私は椅子に座り直して彼からの言葉を待つ。志摩は数十秒程時間を置いて、口を開いた。


｢俺がお前と組んでたら、怪我もさせなかった。もっと上手く、やれてたはずだ。｣

｢……何言ってんの、｣


志摩は私の腕に巻かれた包帯を見つめる。
平然を装って返したが、内心酷く焦っていた。志摩の口からそんな言葉が出るとは思わなかった。心配もいきすぎると、こうなるのか。珍しい。
同期として、心配してくれているのはわかってる。わかってるけど、胸がうるさいくらいに音を鳴らす。

私は誰とも組まない。これは志摩も知っていることだ。それを知っていて言っているのだから、タチが悪い。


｢……今回のは偶然が重なりすぎただけだよ。仕方ない。たまたま重い仕事に当たったのが、たまたま後輩とで、犯人はたまたま銃を持ってた。｣

｢その偶然が何度も起こったら、Aはその度に危険な目に遭う。｣

｢今日はやけに過保護だねえ。お前は私のオカンか。｣

｢……心配なんだよ、お前が。｣

｢そういうとこがオカンなの、志摩ちゃん。｣

｢A、｣

｢……なあに｣


茶化すように言っても、誤魔化されなかった。志摩の声は至って真剣で、本気で私を心配してくれてるのがわかる。それがわかるから、嫌だ。いつもより近い距離も、左腕に触れている少し冷えた手も、優しい言葉も。全部全部、勘違いさせるには十分で、嫌だ。


｢前にも言ったけど、私は誰とも組まない。私の相棒はこれから先も存在しない。｣

｢……頑固、｣

｢過保護で心配性な志摩ちゃんには、言われたくないね。｣


ちゃんとした相棒をつくれば、連携も分担も上手くいったと、志摩は言いたいのだろうけど私にそんな気は一切ない。

今度こそ立ち上がって出口へと足を進めれば、志摩の手は簡単にするりと抜け落ちる。無理に引き止めないのも、志摩の優しさだ。


｢じゃあ帰るから。手当て、ありがとう。｣

｢…ああ。｣

｢おやすみ。｣


分駐所から出て、深い深い溜息を吐いた。左腕に残る低い体温と煩い鼓動が、私に残されて中々消えてくれないでいる。
志摩の優しさは、心臓に悪い。









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