【ONE PIECE】テンガロンハットと逃避行

No.13 ページ13

◇


――あっという間に島が離れていく。

逃げ出してしまったという実感が何となく湧いた。船を操縦するエースを横目に私は座っているだけのお荷物と化して、ぼんやりと豆粒のようになっていく島を眺める。


ふと、オーナーの顔が再び頭を過った。あの人は朝目覚めたらまず、誰もいないことに気が付くのだろう。そして手始めに家中を探すだろうか。


『おーい、怒って隠れてんのか』って。『俺がお前のプリンこっそり食べたの気づいたのかー？』って、そう言って探してくれるだろうか。

プリン食べたことなんてその日の内に気づいて晩ご飯オーナーの苦手なちくわ料理にしたの覚えてないの？……なんて、馬鹿みたいな妄想に言葉を返したところで虚しくなる。


オーナーは私にとって父親のような存在だ。この島に捨てられていた赤ん坊の私を拾ってくれたのも、Aという名前を付けてくれたのも、住む家を与えてくれたのも、言葉を教えてくれたのも、家事を叩き込んでくれたのも、全部全部オーナーだった。


「……うぁっ、」

堪え切れずに涙が溢れてきた。しまった。オーナーのことなんか考えなきゃ良かった。せめて遺書でも書いて残しておけば良かった。今死ねば夢枕にでも立つことが出来るだろうか。



エースに悟られないように喉の奥を絞めて言葉を飲み込んだ。

どういう仕組みか炎と化したエースの足元がエンジンとなっていた。海を割いて進む船の音は私の嗚咽など平気でかき消してくれた。


――私を愛してくれたであろう二十年近い仲のオーナーを切り捨て、私は今日初めて会ったエースと共にいる。その現実にゾッとした。


自分の行動を後悔した。後悔しきれないほど後悔した。外に出なければ、買い物に出かけなければ、散歩に行かなければ良かった。……彼と、出会わなければ良かった？それは余りに責任転嫁が過ぎる。



吸って、吐いて、深呼吸。

顔を上げた。月が輝いていた。これまで見た月とは同じものとは思えなかった。それほど綺麗だった。綺麗だったと、オーナーに伝えることはもう出来ない。



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