ゆめならば、どうか。【🍎🍥🐑】 (ページ8)

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■ ページ8

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絹糸のように柔らかなあらきさんの声に顔をあげれば、もう心臓の痛みは消えていた。
そのかわりに、ぽかぽかと胸のあたりがあたたかい気がする。塞がっていた何かが無くなったかのようにするりと空気が肺に入っていく。

「……あらきお前」

「めいちゃんとなるせに掴まりながらおいで、俺飯あっためてっから。ね？」

なるせさんの言葉を遮るように、あらきさんは私の頭に手を乗せた。
くしゃ、と乱雑に髪の毛を撫でられ、赤い瞳にじわじわと脳裏を侵食される。
扉の奥に消えるあらきさんの足音がコツコツと響いて、廊下にしゃがみこんだ私と、めいちゃんさんと、なるせさんだけが取り残された。

まだ浅い呼吸を整えるように自分で心臓の当たりを叩いていれば、耳あたりの良い声が聞こえる。

「ゆーっくりでいいよ、ゆーっくり。俺待ってるから、ね？」

「……あらきの飯うまいよ」

駄々をこねる小さな子どもをあやすみたいに、手を握って、上下にトントンと揺らしながらふたりが私の背中をさする。
もう平気だと言えば、じゃあ行こうか、と腕を引かれる。両方の手をそれぞれに握りこまれて、まるでこれじゃあ、ほんとにこどもみたいだなと、少しだけ笑みがこぼれた。