赤い糸5

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「ふーん。それで逃げ出して来ちゃったんだ」
　「ええ……情けない話ですが」

　私はうつむいた。情けなさすぎて笑える。滑稽だよこの根性なしめ。いっぺん誰かにしばかれてしまえ。

　カルマは笑いながら紙パックのジュースを私に差し出す。イトナの倉庫から帰る途中、ばったり会ってしまったのだ。
　当然逃がしてくれる気はないようで、こうして公園のベンチでさきほどの一件を白状させられる。

　「葵ちゃんてマジメだねぇ」

　私の気持ちなどいざ知らず、カルマはケラケラ笑った。カルマは真面目と正反対の性格に思える。私の気持ちなんてわかるもんか……。

　「だってちゃんとしたいじゃない……こういうことは」
　「んー。葵ちゃんの考えも間違ってはいないと思うけどさ、なんかこう……もっと軽くとらえてもいいんじゃない？」
　「軽くって……それじゃああんた達に悪いじゃない」
　「俺は別にいいよ？ 一回どっちかと付き合ってみてさぁ、気に入らなかったら乗り換えればいいじゃん」
　「な、なんて非道な……」

　思ったまま口にすると、カルマはまた笑った。

　「でもそんなもんだと思うよ？ 何が正しいかなんて、やってみないとわかんないじゃん。ま、俺と付き合ったら絶対放さないけどね」
　「う……」

　カルマはからかうように微笑んだ。
　言葉を返せずにいると、その表情を崩してストローに口をつける。

　「でもさ、告白されてる男に恋愛相談なんて、葵ちゃんも度胸あるよね。そりゃイトナだって我慢できないわ」
　「え、そ、そうなの？」
　「そりゃそうだよ。俺だって何するかわかんないよ？」
　「変なこと言わないでよ……」

　そっと距離を置くと、カルマは空を仰いで笑う。そんな姿を見て、何も感じない自分に気がついた。今までならば、少し距離が近いだけでめちゃくちゃ緊張してたのに。
　そういえば、私ってカルマに告られてるんだよね？ なんでこんなに平然としていられるんだろう？

　……なんで、イトナにはドキドキして……

　「もう暗くなってきたね」

　カルマが空を見上げて言った。つられて空を仰ぐと、いつのまにか冷えてきて、日は沈みかけている。
　カルマは空になった紙パックをゴミ箱に投げ入れ、立ち上がった。

　「帰ろっか。今日も送るよ」
　「……うん」

　私は重い腰を上げた。

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