隣の場地くん

場地くんの悩み ページ30

八月も後半に近づき、一緒に期末試験も近づいていたある日、場地くんから勉強を教えてくれ、とメールが来た。
塾と家を行き来するだけの生活に嫌気が差していた私は、二つ返事で了承した。


｢よ、悪ぃな忙しい時に｣

｢全然大丈夫だよ！上がって｣



なんだか、場地くんがペンを置く回数が前より多い気がする。
説明する時はちゃんと聞いているんだけど、どこか、上の空というか。


｢場地くん、なんかあった……？｣

｢……え｣

｢あ、いやなんか、いつもと違う感じがして……｣

｢いや、あー……うん。まぁ、あったな｣

｢聞かせて？｣

｢……お前には、関係ない｣

｢関係あるよ、場地くん全然集中できてないじゃん｣


場地くんはしばらく押し黙ったあと、ようやく口を開いた。

｢……もし、お前の友達にちょっかいかけてる奴がいたらどうする？許されねぇイタズラ。自分より、遥かに頭が良い奴が｣



あまりにも、らしくない悩みだと思った。


｢場地くん、覚えてる？随分前に、友達なら助けるのは当たり前だ、って私に言ってくれたこと。
私ね、あの時本当に嬉しかったし、安心した。
……きっと、その友達も誰かの助けを待ってるんじゃないかな｣

｢……でも、俺が｣

｢らしくないなぁ、場地くん。無鉄砲で、馬鹿で……優しい君ならきっと、助けられるよ｣


勢いで喋ってしまったために、少し顔が赤くなった。
偉そうなことを言ってしまったかもしれない。


｢ふ……はは、だよな。何ひよってんだよ、俺｣

そう言って場地くんは両手で自分の頬を叩いた。


頬と手を赤くして立ち上がった場地くんは、ギラギラと目を光らせていた。


｢やってやるぜ……俺は、アイツらをぜってぇ守る｣



アイツらが誰を指すのかは分からなかったけれど、場地くんがいつも通りに戻ったような気がした。


｢うし、そうと決まれば早速動くか……悪ぃな彩華、急に来て急に帰って｣

｢ううん。頑張れ、場地くん｣

｢……おう！ありがとな｣









そこからめっきり、場地くんと話すことは無くなった。

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