カラット＜yb×hk＞

＊ ページ14

…



ふっくら、とあたたかい笑顔で、ひかるは俺を見つめた。

告白されるかもって身構えていたのはここだけの秘密で
そしたら何て答えようと思っていたかは、もっと秘密だ。





「おれ、芝居が好きだから」





年のせいかな。目頭が熱くなった。
ひかるの笑顔が眩しくて、あまり長く見ていられなくて
逸らした視線が、今度はひかるの右手に縫いつけられる。


アスファルトの熱に焦げそうな左手をたっぷりソワソワ
させて、ようやく数センチ浮かせたとき、突然ひかるが
立ち上がった。

呆気にとられる俺を気にも留めず、テトラポッドに登り、
へそに手を当て腹式呼吸＿＿。





「あのでっかい紅茶の樽に忍びこんでさっ、
海の向こうに行くんだよっ！」





何やってんだよ、って言いながら、勝手に顔がほころぶ。
ひかるが芝居を愛してくれた。もう俺達の船は出たのだ。



「俺も海の向こうに行けるのか？」
「もちろんっ！」
「連れてってくれ頼む！」



どこに向かうかは、これから決めればいい。



「海の向こうに行きたきゃ………帰って練習だっ！！」



俺は海べりに座ったまま、拍手をした。
照れたひかるが、「やめてよ」と言いながら登ってくる。

壁のうえまで抱えあげてやろうと両手を伸ばしたけれど、
ひかるは見えていないみたいに、自分の力で壁を登った。



行き場を失くした手はポケットに仕舞った。



…



熱のこもった練習と休憩を繰り返し、秋が深まるにつれ
ひかるの芝居も円熟していった。
ひかるの態度が秋風のようによそよそしくなったことを
のぞけば、俺たちは順風満帆だ。





「やぶ、おやすみっ」
「……おやすみ」





海に行った日以来、ひかるは給料替わりのキスを求めて
こなくなった。





「やぶ、おやすみっ」
「……はいよ、」





当たり前にあったものがなくなった寂しさか、ぽっかり
空いた穴の形を夜な夜な確かめては、埋められずにいた。





「やぶ、おやすみっ」
「……ん、、」





劇団員の騒がしさが無性に恋しくなって、金もないのに
自分から誘った。

サーカスみたいなどんちゃん騒ぎで酔いたい気分だった。



「今日劇団の奴らと飲み会だから、早めに切り上げるな」



スイートポテト休憩中だったひかるは、口の中の残りを
流し込むように、熱いお茶の入ったマグカップを傾けた。



「っ、おれ自主練しててもいい？」
「いいけど…」
「帰ったらチェックしてくれる？」
「まぁ…いいけど、」



遅くなるから寝ててもいいぞ、と言い残し、部屋を出た。
ひかるの頑張りに応えられない、自分がもどかしかった。



…

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