ねぇ、だれにも知られないで ＜yb×hk＞

＊ ページ29

…




「可愛いセーラー服が着たいからです！」




…顔から火が出そうだ。
左頬に刺さるお母さんの視線が痛い。


”なぜ無理してまでその高校に行きたいのか"
先生にたずねられた私は、
"ヤオトメと薮が行くからです！"とは言えなかった。




三者面談の前日になっても、
ぐじぐじと進路を決めかねていた私にヤオトメが


”…可愛いセーラー服着てみたいんじゃないの？”


とか、まるで拗ねた子供のように
目も合わせず言い放ったせいだ。


普段はそっけない猫が気まぐれに擦り寄ってきたような。
そんなこそばゆい感覚に腕を引っ張られ
私は自分の進路を決めてしまった。




一緒の高校目指そうよ、とか、もっと可愛く言えんもんかね？




…




それからのヤオトメは、サッカーやゲームの比じゃないくらい
取り憑かれたように勉強し
もちろん私も必死で後を追った。



ヤオトメに会うたび、カバンの中の単語帳が増えていて
それを見るのが、私は好きだった。


しまいには、5本の指すべてに単語帳のリングを引っ掛け
一心不乱にめくり続け、その目は狂気じみていた。
笑ってはいけないと思えば思うほど、それは滑稽に見えた。







放課後の理科室が、暖房なしではいられない気温になった頃
”私達”は模試でB判定を取るまでに成長していた。



「これで肝心の薮だけ落ちちゃったら意味ないよねー」



今、人生で1番勉強している。
たしかな手応えを感じていた私は
薮を心配する余裕すら手に入れていた。






ー あ。






「意味なくないよ。
こんなに必死で勉強したんだから。
もしやぶが落ちたとしても、おれはこの高校に行く」






ー また、だ。






「薮は関係ない？」


「関係ないよ」





”関係ない”と言い切る時のヤオトメを
私は、コワイ、と思い始めていた。



肝がすわった目。排他的な目。
薮も、薮の彼女も、なんにも映っていない目。



その時だけは、ヤオトメが本当に薮のことを好きなのか

わからなくなる。




「…でも薮と一緒の高校行きたいよね？」



「…………行きたいよ。死ぬほど」




そんな時は、こうやって、
たしかな言葉を聞き出して自分を安心させることにした。



…

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