( あんず色のよすが 2 )

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となりに座っていたタツくんがゆっくりと立ち上がる気配で我にかえると、映画はもう、エンドロールになっていた。



「なんか観たいのあったら、好きなの観ていいで。」


タツくんはわたしの前にテレビのリモコンを置いて、髪の毛を結わきながらキッチンに向かったから、


「夜ご飯の準備する？」


ソファに座ったままタツくんのほうを見る。


「そろそろ。」


「わたしもなんかできる？」


そう尋ねたわたしにタツくんはすこし驚いた顔をしたけど、「手伝ってくれるん？」ってすぐに柔和に口角をあげた。






――いい曲だね。


シンプルな伴奏――楽器とか、よくわからないけど多分ギターの音だと思う――と、泣きそうなしゃがれた男のひとの声。英語は聞き取るのが難しくて、どういう曲なのかいまいちわからなかったけど。


でも単純に聴き心地が良くて好い曲だと思ったから、そう言うと錦戸くんは「ホンマに？」って、嬉しそうな顔をした。

錦戸くんはそういう、古かったり流行りじゃない曲をお兄さんたちから教えてもらうらしい。お兄さんたちがギターを持っていて、最近こっそり借りて練習してるということも言っていた。


そんな錦戸くんが、大人だと思った。


わたしは知らないことばっかりだし、できないことばっかりだ。





「千切り、やったことある？」


タツくんはわたしのとなりでお米を研いでる。しゃかしゃかとお米と水のやさしい音がしていた。

わたしはううん、と首を横に振って、洗ったばかりのつめたいキャベツをまな板の上で重ねた。


「ちょっといびつになっちゃうかも。」


「ええよ別に、どんなんでも。指だけ切らんようにしい。」


「うん。」


包丁を持ってはじっこからざくり、とキャベツを切る。歯切れよい感触と、だけど、まな板にばらばらと散らばる千切りとも思えない幅のキャベツ。


「包丁、こうすると切りやすいで。」


貸してみ、とタツくんはお米をザルにあげた後、タオルで手を拭いてわたしの手から包丁を受け取る。タツくんの指はつめたくてちょっと濡れてた。


「上から押し付けるだけやなくて、気持ち引くねん。」



タツくんのお荷物になるのは嫌だって思った。

それはタツくんに出会ったときからあったけど、最近になって怖いくらい感じる気持ちだった。



ざくざくとリズムよく刻まれていくキャベツと筋張ったおおきな手をぼーっと見ながら、なぜだかわたしの胸はすこし苦しくなっていた。







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