ふしぎなこどもたちを拾いました (ページ13)

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…また、別の日の事。

リドルとマレウスが、庭で遊んでいた時のことだった。

二人が遊んでいて、それに姉さんが混ざって。

鬼ごっこをしているのを、僕が本を読みながら見ていた。

リ「…っうわぁ！」

走っていて、リドルがこけた。
慌てて、姉さんや僕がリドルの手を掴もうとした時、

＿…ふわっ。

リドルの体がふわり、と浮いた。

全-リ「！？」

リ「……ッあ…！」

ゆっくりと、リドルが転ぶ前の状態に戻る。

リドルの側に駆け寄れば、リドルの顔は蒼く染まっていた。

マ「リドル？」

『……リドル、』

びく、と肩が震える。

『お前、魔力持ちか』

魔力持ち。この世界で、時折生まれる存在。
時折、だからまぁ結構探せばいるんだが。

だが、子供で魔力持ちは中々珍しかったりする。
大抵は十代後半から二十代後半くらいでなるからな、これ。

リ「あ、ぁ…、その、えっ、と……」

マ「…リドル、すごいな！」

リ「…え、」

マ「僕は、魔力を持ってないから、魔法なんて使えない。
でも、使えたらかっこいいじゃないか。
今のだって、何だが、こう…絵本に出てくる魔法使いみたいだったぞ。すごかった(((にこ」

その言葉にリドルは目を見開いた。
まるで、嘘だろうと言わんばかりに。

キ「そうだよ！リドル、今のすごかったよ？
兄さんだって魔法使えないし！あのにっがい薬しか出来ないし！(((にこ」

『おい姉さん、しれっと人に毒を言うな』

ぺしり、と姉さんの頭を叩く。
ふぅ、と息を吐きリドルと目線を合わせて頭を撫でる。

『とりあえず、お前に怪我が出来なくてよかった。
痛くはないな？今使った魔法で何処か辛くなったりは？』

リ「え、え…ない、です……？」

『ならよし。
さ、無理せず遊びな。今度は転ばないよう僕たちが見ていてやるから』

マ「遊ぶぞ、リドル」

キ「次はボールであそぼーう！」

マレウスが手を引き、姉さんが背中を押す。
そんなリドルの顔は、混乱でいっぱいいっぱいだ。

キ「兄さんもあーそびーましょ！本ばっか読んでても目悪くなるよ！」

『ふ、その話ならもう手遅れだぞ姉さん。
僕は作業中眼鏡掛けてるだろ』

キ「そうだったーっ！！！」

リ「…っふ、ふふ。あはは！」

リドルが笑い出した。くすくす、とかじゃない。
けらけらと笑っている。子供相応の笑い。