鬼を滅ぼす刃。。。

独り……。 ページ2

私は一夜にして家族を全て失いました。。。

父も母も姉も弟も…………血の海の中で喰い散らかされていました。
なぜ、私だけ生き残ったのか………理由はわかりませんが、生きる希望は失いました。

自分たちの村でも人喰い鬼の被害が出たということで、村は大騒ぎになりました。
昨日まで優しかった隣人が、私のことが見えないかのように振る舞います。
誰も私のことを迎えてくれる人はいませんでした。。。

父達の葬儀が終わると、私は遠い親戚に預けられることになりました。
しかし、そこでも受け入れられず、親戚の家をたらい回し。。。
みんなが腫れ物を触るかのように私に接します。

何軒目に預けられた家。
父の親類ということでしたが、ほぼ他人。
次はどこかな？なんて考えていた時に、近所に住むおじいさんへ食材を届けるよう言われました。

近所でも有名な変人おじいさん。。。
牛頭 猫助。怖いのか、可愛いのかよくわからない名前。
これがおじいさんのお名前でした。
米の汁と言って、お酒ばっかり飲んでいるおじいさん。
いっつも………ちょっとくさい(笑)

私は、なぜか猫助じぃとウマが合って、よく遊びに行きました。
そのうち身の上話しから『鬼』の話しが出ました。
なぜ自分だけ生き残ったのか………。
あまりの恐怖のせいで、見たはずの『鬼』の顔が思い出せないことも話しました。。。

猫「そぉかぁ………悲しい思いをしたんだなぁ……。」

のんびりした口調で慰めてくれました。

私「よくわからないんです。。。みんなの笑顔や声は思い出せますが、あの夜の血の海を思い出すと………真っ黒になっちゃうんです。。。」

猫「人はなぁ、あまりに悲しいことを経験すると、壊れちまうんさぁ。。。それが、人なんだよぉ。」

私は壊れてしまったんだ………
その猫助じぃの言葉は今でもハッキリ覚えている。。。

猫「ここ数日、お前さんを見てきたが……。やってみるかのぉ……。」

？？？

猫「杏奈、………家族の仇をとりたいかぃ？」

猫じぃは、真剣な眼差しで私に聞いてきました。
だから私も真剣に答えました。

私「それが………生きる意味になるなら。。。」

猫「うむ。。。生きる意味かぁ。。ほな、頑張らんとなぁ。」

次の日に猫じぃは私の世話になってる家へ来て、私を養子にしたいとの申し出をしてくれました。

私は猫じぃの娘にこの日なりました。

訓練開始。→←あの頃……。

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