或る妖狐の物語【たくっち】第五章

１３５話 スペルカードルール ページ20

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いい答えを返せる気がしなくて、思わず唸ってしまう。ユートくんは少し困ったように笑った。あ、かわいい。


「猫又さんはさ、戦うのが嫌いなの？」

『いや、なんつーかそうじゃなくて……』


ぼりぼりと頭を掻き、「また過去の話になっちゃうんだけどね」と前置きして続ける。……ユートくんは聞き上手だからか、この子の前でだと色々沢山話せる。

でも、だから不安になる。喋りすぎちゃわないかって。


『幻想郷最強決定戦、なんて平和なものが開催されること、昔の私だったら絶対ないと思ってたんだよね。未来永劫』

「……昔、この辺りで大戦争が起こったから？」

『うん。昔は最強を決める方法なんていったらそれこそ殺し合いとかだし、大規模になると戦争なの。妖怪大戦争だってそうだった』



……その戦争に参加した私は、「スペルカードルール」なんて使わず、遅い来る妖怪を傷つけて、傷つけて、殺してた。力を誇張するためじゃなくて、人を守るために。


それでもやっぱり……守った人からは、怯えた目で見られるのが必然的だった。

血塗れのまま「大丈夫ですか」と彼らの方を振り返り言っても、彼らはただ瞳を震わせているだけで、返事なんてなくて。

子供のいる人間は、怖がる子供を更にぎゅっと力を込めて抱いていた。



『……そんな血にまみれた「最強決定戦」に参加した私が、今更そんな……そんな大会に、軽い気持ちで参加するわけにはいかないと思ったの……』

「……猫又さん……」


『でもだめだなあ。参加することになっちゃった』


視線を下に落とし俯く。両手を広げた。

……やっぱりどうやっても、血まみれの手しか私には見えない。
私はあの子達と、楽しく、わいわい大会になんて参加出来ないよ……。



「Aさん」

『えっ？あっはい、Aさんで〜す？』


名前を呼ばれて条件反射で返事をしてしまう。な、なんだろ。怒られる……？

そう身構えていると、ユートくんの片手が、私の片手にそっと触れる。そのままするりと自然な流れで手をぎゅっと握られた。ちょちょちょ！？！？な、なにいきなり！？


「Aさんはいつだって、俺たちを避けるよね。すぐに俺たちに、背中を向けて走って逃げて、俺たちを置いてく。それが俺たちのためだって信じてるから」

『……それは』


……だって、難しいよ。今まで長い間ひとりで生きてきたのに、いきなり甘えてほしいっていうのは……。

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