人造人間のテヒョンと共同生活します。

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思えば何でも中途半端だった。

人との付き合い、バイト、大学、家族との関係。

どうでもいいと思っていたのが原因かもしれない。

自分とは関係ない、どうでもいいんだ、そんなことって、どこかで思っていたのかも。


自分がいなくても誰かがいる。どこにでも私に代わる誰かが、私の代替品があるから。

私はいらないから、だからどうでもいいと思えた。


でも今回は違った。この家には、テヒョンのほかには私しかいなかった。

今テヒョンが頼れるのも私だけしかいなかった。

私が分かっていなかったんだ。

今回テヒョンを悲しませたのは、私のそういう中途半端さにすべての非がある。


"守るべきものがいると、生活変わるよな"


ユンギさんの言葉を思い出した。


そっか、私にもできたのか。守るべきものが。


変わらなきゃ。私が。


「……ぼくね、どんなに痛いことされてもね、きらいになられるのがすごく怖かった」


抱きしめあっている私の耳元で、テヒョンが落ち着いた静かな声で言った。

泣いたせいか、まだ少し鼻声だけど、でも不安さはもう滲んでいなかった。


「だから一番最初にぼくを買ってくれた主人の人が、ぼくがいやになって、お店に売られたとき、すごく悲しくて、それで怖くて、毎日泣いてた。でもお客さんの前で泣けないから、夜になって泣いてた」


「……そっか」


「うん。これからは、もう売られない、きらわれないようになるんだって決めた。だからお祖父さんのお世話も、すごく考えて、頑張った。こんなに頑張ったことないってくらい頑張った。そしたらお祖父さんは死んじゃった。でもこれは仕方ないんだ、お祖父さんはずっと病気だったから」


とつとつと話すテヒョンは、決して話が上手だとは言えなくて、でもすごく、耳を傾けたくなる。

聞いていたい、聞かなきゃいけない、この人の声を。

そんな気分にさせた。


「でもお祖父さんはAを残してくれたから、大丈夫、まだ一人にならないって思ってすごく嬉しかった。また考えて、頑張ろうって思った。

でも今日、起きたらいなくて、どこ探してもいなくて。Aの持ち物とか荷物とか探して、なにか手がかりないかって探したけど、何もなかった。

ぼく、またきらわれたって、頭に浮かんで、どうしようって焦って、また泣いた。ごめん」


「謝るのは私だよ。もう悲しい思いさせない。何があっても私がテヒョンのこと守るから」


テヒョンははっと息をのんで、また鼻をすすった。

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