宇髄天元の娘たち

玖 ページ11

里は一時期大騒ぎになった。しかし、流石は仕事人達だ。対応が早かった。


天元の許嫁三人も心から祝福し、生まれてくる子に思いを馳せた。


一番難航すると思われた里長の説得も、世継ぎが出来るなら構わん、とあっさり許可が出て拍子抜けだ。


世継ぎ、という言葉には多少天元の眉が動いたが。


「んっ...っおぇ...っ」


Aの妊娠が分かってから二ヶ月程が経った。


本来なら悪阻は治まって来る頃らしいが、妊娠という現象は不思議なもので全く悪阻がない者もいれば、出産するまで悪阻が治まらない者もいるらしい。


産婆曰くAが腹で育てているのは一人ではないらしく、尚更重いようだ。


天元は弱々しく嘔吐くAの背をさすってやることしか出来ず、歯噛みする。


毎日のように吐いて痩せてしまったAの背は、幾分も小さく見えた。


少しして吐き気の落ち着いたAをうがいさせて布団に寝かせると、Aはふぅーっと息をついた。


額に滲む脂汗を拭ってやるとAは擽ったそうに笑うと天元の手を掴みそのまま自身の腹に導く。


「ちょっと膨らんでるのわかる？」


「...ほんとだ」


Aの腹は少しだけ膨らんでいた。多胎だと膨らみ方も大きいらしい。
いつもは薄い腹なので、触ったらすぐに分かる。


確かに子が成長してることにAは嬉しそうに笑うが、天元はなんだか心臓がきゅっと摘まれたように痛かった。


こんなに小さいのにAが苦しんでいる。では、大きくなったら？と。


子が出来たことは本心で嬉しい。天元が若いことは関係なしに。


だが、その子がAを奪って行ってしまうのではないかと、Aが、いなくなってしまうのではないかと。


天元は考えずにはいられないのだ。いっそ、それなら、と。


Aはそんな天元の考えは見透かしているようで、少し怒ったような、悲しいような表情で天元の頬を抓った。


「こら、何考えてるの？」


「Aが、苦しむくらいなら...いっそ...」


「やっぱりそんなこと考えてたのね...。でも天元」


Aは両手で天元の顔を挟むように包み引き寄せ、胸の上に置いた。


「私の心臓の音、聞こえるでしょう...貴方ならきっと、この子達の音も」


「...ああ」


「私は、大丈夫よ。絶対にこの子達を産んでみせる」


Aは天元の頭をあやすように撫で、天元は未だ拭えない不安をかき消すように、Aの背に手を回し口付けた。


Aはもう、立派な母親の顔をしていた。

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