真選組専属医師の悩み３【沖田総悟】

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「まぁ、もう何となく察してるとは思うが……。Aちゃんは、ただの人間じゃねェ。

絶滅したとされる、宇宙一の回復力と視力を持った『雷獣』という希少な種族と地球人の半天人なんだ」

「半天人…ですかィ」


近藤は頷き、言いにくそうに俯いた。


「あの子が何も言わなかったのは、雷獣の体があらゆる薬になるせいで、いろんな犯罪組織に狙われるからだ。血は傷を治せるし、他のどっかの部位は寿命を延ばすとか…。

あの子の体は天人寄りで、生粋の雷獣とほとんど同じ効果が得られるだろうって話だ」

「…なるほどねィ」


確かにそれは人に話せることでは無い、と沖田は納得した。

そんな種族の血を引いているなら、富豪にしろ犯罪組織にしろ、腐った輩が躍起になって手に入れようとするのは疑いようもない。

純血でないにしろ、ほぼ同じ効果を得られるなら尚更だ。


そこまで考えて、沖田はハッと目を見開いた。


「血――…」


脳裏には、以前斬り込みに入り、瀕死になった隊士たちを助けた後のAの様子が浮かんでいた。

続いて浮かんだのは、異常なまでに血の臭いが充満していた彼女の部屋の光景。


(まさか――)


「……近藤さん」


カラカラに乾く喉は、思った以上に低い声を沖田に発させた。


「以前斬り込みで隊士が死にかけた時……。

あいつは、自分の血を使って治したんですかィ」

「………」


近藤は黙ったまま沖田を見つめていたが…、静かに頷いた。

沖田の目が一瞬見開かれ、彼は顔を俯かせる。膝の上に置かれたその両手は固く握りしめられていた。


「…どこ、斬ったんですかィ。あいつは」


聞きながらも、沖田は何となくその答えを分かっていた。

部屋中に張られていたビニールと、充満していた血の臭い。戦場に立つ者でなくとも容易に分かる、大量の血が流されたその証。

だが、それを信じたくないだけに確認したかったのだった。


近藤は暫く黙りこくっていたが、ごくごく小さく、ほとんど口の中で呟くようにして答えた。


「――頸動脈だ」


しん、と部屋に静寂が落ちた。

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