バイト先は青心寮！【２】

10-4 黒士舘戦―沢村―(3) ページ34

一塁手の前園に大声で答えたあと、沢村はマウンドで目を閉じて大きく息をついた。

『悔いの残らないピッチングをしろよ、沢村…』

『まずは沢村君が…自分の力を全部出し切らなきゃね。どんな形にしろ、クリス君は見てくれてると思うから…』

脳裏に、クリスとAの言葉がそれぞれ甦ってくる。
結論から言うと、Aの仮説は当たっていた。
沢村は、約一週間前に監督から与えられたヒントを元に新しい投球フォームを考え、シャドーピッチングでそれを練習していたのだ。
実際にその新しいフォームでボールを投げるのは今日が初めてで、ぶっつけ本番で試合に臨んでいるわけである。


焦るな…自分の力を出し切るんだろ。

自分にそう言い聞かせて、沢村は目を開けた。
右手の壁と体のタメを意識して投げる新しいフォームは、やはりシャドーピッチングの時とは少し感覚が違い、コントロールが定まらない。
早くシャドーの時のような『いい感じ』を掴まなければ。

スリーボール、ノーストライクとなっている二番打者へ向かい、沢村は投球モーションに入った。

もっと力強く…

もっと早く…

右手の壁を意識し、下半身から伝わるエネルギーを左腕に乗せ、思いっきり振り抜く！

ビターン！

結果、四球目は打者の臀部へデッドボールとなった。

「オイオイ何やってんだ佐々木〜！！」

「避けられねぇボールじゃねぇだろ？」

黒士舘ベンチから、笑い混じりの野次が飛ぶ。

「すいやせん。」

沢村は帽子を取り、自分がボールをぶつけてしまった打者に一礼した。

「いきなりのフォアボールにデッドボール…」

「もう代えてもいいんじゃねぇかアイツ…」

ギャラリーからため息とともにそんな声が漏れていた時。
青道ベンチでは、高島が監督に話しかけ、クリスがそれに驚いた表情を見せたあと、ギリ、と歯を食いしばってから監督へ話しかけていた。

10-5 黒士舘戦―クリス―(1)→←10-3 黒士舘戦―沢村―(2)

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