バイト先は青心寮！【２】

9-7 試合前夜(1) ページ29

次の日の夜。
夕食が終わり、Aが食堂で一人でモップをかけていると、クリスが入ってきた。

「…すみません、高瀬さん…」

「クリス君。どうしたの？」

「…二階の通路の蛍光灯が切れかかっていて、点滅しているんです…」

「え、マジで？すぐ交換するね。」

そう言って、Aはモップを置き、厨房の奥の棚から予備の蛍光灯と脚立を取ってきた。

「二階のどの辺？」

「…俺の部屋の前ですが…」

「わかった。」

「あ…高瀬さん…」

Aがその場所へ向かおうと食堂を出ようとすると、後ろからクリスが声をかける。

「…それ、貸してください。俺が変えておきます。」

「…え、と…じゃあ、お願いしようかな…」

クリスの申し出に、悩みつつもAは蛍光灯と脚立を渡そうとしたが…直前で思い直した。

「…いや、やっぱ私が変えるよ。これも私の『仕事』だから。」

ニッと笑ってクリスを見上げて言うと、Aは今度こそ食堂を出た。



「ほんとに部屋の真ん前だね。」

「…はい。」

二階の通路に到着してみると、クリスの部屋の前の蛍光灯が不規則な点滅を繰り返している。
Aは脚立の足を広げ、その蛍光灯を外し始めた。
すると、クリスは部屋には入らず、ジャージのポケットに手を突っ込んで壁にもたれかかり、Aの作業を見守る。

「…高瀬さん。」

Aが蛍光灯を外し終わって一旦脚立から降りた時、クリスが視線を下に向けたまま話しかけてきた。

「何？」

「…明日…二軍の最後の試合があります。」

「…うん…そうみたいだね…」

果たしてクリスは…試合に出ることができるのだろうか…。
そう思いながら、Aが手に持った蛍光灯を床に置き、新しいものを取って体を起こすと、視線を上げたクリスと目が合った。

「…明日の試合、見に来て…もらえませんか？」

静かに告げられたクリスの言葉に、Aは軽く目を見張った。

「…たぶん、俺は…試合には出られないと思います。でも、沢村は登板することが決まっていますし…」

「クリス君…」

そう呟いてから、Aは脚立に登りながら答える。

「昨日、沢村君に試合のこと聞いてね…」

ガチャン、と、Aが新しい蛍光灯をはめ込むと、一瞬間を置いてから白い光が点灯した。
脚立の上からクリスを振り返り、Aは柔らかく微笑みながら告げた。

「もちろん、見に行くよ。」

Aのその返事を聞いて、クリスは瞳を和ませた。

「…ありがとうございます…」

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