バイト先は青心寮！【２】

6-8 勝てなかった人(2) ページ3

「初めて試合したのは、俺が中一の時。キャッチャーっていうポジションが面白くて面白くて…ちょっと浮かれてた時に、その試合があったんだけど…」

御幸はそこでいったん言葉を切ると、視線を空から地面へ落とした。

「その日、さ。俺、クリス先輩に、ほんとにぜーんぶ負けたんだよ。俺のリードは読まれて打たれるし、逆に俺がバッターの時は予想できない配球で打ち取られるし、試合の流れは的確に掴んで要所要所で動いてくるし…」

世の中、凄い選手はたくさんいる、と、頭ではわかっているつもりだった。
しかし、あそこまでグゥの音も出ないほど完全に負けたと思ったのは、あの日が…クリスが初めてだった。

「なんかもう、悔しいとかいうの通り越した感じでさ。すげぇ人と会ったな、って。俺、あの人に負かされたことで、これでもっと強くなれるな、って…そう思ったんだ。」

「…御幸君…」

「…ま、それでもやっぱ勝てなかったんだけど。」

最後はAへ顔を向け、ニシシッと笑いながら御幸が言った。

まさか、御幸とクリスが中学時代から面識があったとは思わなかった。
沢村はクリス先輩についていけばいいのだ、と言い切れるのも、御幸がクリスの実力をよく知り、彼に全幅の信頼を寄せているからだろう。

「…そっか。」

地面に視線を落としてそれだけ呟いたあと、Aは顔を上げ、ニッと笑って御幸を見つめた。

「まぁ良かったんじゃない？井の中の蛙にならずにすんで。」

Aの言葉に、御幸は軽く目を見張り…再びプッと吹き出してから、盛大に笑い始めた。
面と向かって『勝てなくて良かったね』と言われたのは、初めてだった。

「はははっ。やっぱAちゃん、おもしれーわ！」

「…そ、そんなに笑うところかな…」

「…そ、そうだ、おもしれーと言えば…」

腹を抱えて笑っていた御幸が、ふと何かを思い出したように体を起こし、バットのグリップ部分をAに向けて、ヒョイと差し出す。

「Aちゃん、ちょっとこれ持ってて。」

「え？あ、うん…」

御幸が何をしようとしているのかわからなかったが、Aはとりあえず差し出されたバットを受け取った。
その、次の瞬間。

「あっ！流れ星！」

御幸がそう叫んで、Aの斜め後ろ辺りの空を指差した。
Aは思わずその方向を振り向いて…空が曇天であることを思い出し、流れ星なんて見えるわけない、と気付いた時。
御幸の手が、Aのビン底メガネをスッと引き抜いた。

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