バイト先は青心寮！【２】

8-9 三年生から一年生へ ページ20

「土台となる身体がしっかりと出来上がり球威が上がれば、お前の球は今以上に暴れるハズだ。」

ドクン、ドクン、と、沢村は相変わらず自分の心臓の音が耳に響くのを感じていた。
土台となる身体…そう聞いて真っ先に頭に浮かぶのは、クリスとバッテリーを組んですぐに渡された、基礎トレーニングのメニューが記された巻物。

ちょっと待て…それじゃあ最初から…俺のことを考えてあのメニューを！？

「…お前の目標は、エースになることだろう？」

スッ…と立ち上がりながら、クリスが言う。

「御幸なら、どんなクセ球でも受け止めてくれるさ。」

沢村は、ギリ、と歯を噛み締めた。
確かにそうかもしれないが…

「け…けど、それじゃあクリス先輩は？」

たった今、野球のことを何も知らないバカな自分に大きな助言をくれたのは…目の前にいるこの人なのだ。

「引退のせまってる三年の俺が…お前にできるアドバイスなどこれぐらいなもんだ。」

どこか自嘲気味にそう言うと、クリスは穏やかな表情を浮かべて顔を上げた。

「焦らず上を目指せ。お前にはまだまだ先があるんだからな。」

一年生と三年生。
残された現役選手としての時間は、学年と反比例している。

「アイシングだけは忘れるなよ。」

そう言って去っていくクリスの背中を、沢村は歯を噛み締めながら見送った。
かけるべき言葉が…見つからなかった。



クリスが静かに去っていき、沢村はブルペンで立ち尽くしている。
どちらに声をかけるか…あるいはどちらにもかけないか迷ったが、Aはクリスを追いかけることにした。
沢村を気にしつつクリスが去っていった方へ走り、声が届きそうな距離にその背中を捉えた時。
足元の確認が疎かになっていて、Aは地面の凹凸に足を取られ、ビタンッと見事に転んでしまった。
はずみでビン底メガネが外れ、カシャンと地面に落ちる。

「…何やってるんですか？」

物音に気付いて振り返ったクリスが、地面にへばりついているAへ声をかけた。

「いや、ちょっと、大地に額をつけて感謝の祈りを…」

「…ただ転んだだけでしょう…」

「…わかってるなら聞かないで…」

大学生にもなって盛大に転んでしまったことが恥ずかしくて、Aは赤面しながら体を起こした。
すると、クリスが微かに眉を寄せたが、俯いているAは気付かない。

「あーあ…恥ずかし…」

地面に膝をついてメガネを拾い、体についた砂を払っていると、すぐ目の前に誰かが座る気配がする。

8-10 切ない痛み→←8-8 沢村の持ち味

→ 目次へ｜作品を作る｜感想を書く
他の作品を探す