バイト先は青心寮！【２】

8-3 一歩前へ ページ14

「あなたのおかげで、俺は自分を嫌いにならずにすみそうです…」

上から聞こえたその声に、Aは思わずクリスを見上げた。
チラ、と、そのAを横目で見下ろして、クリスはさらに足を進め、階段を降り始める。

これは、あの生意気な発言を許してもらえた…というか、水に流してもらえたということだろうか…。

Aは口を半分開けたまま、クリスを見送っていたが…ハッと、先ほど沢村が言っていたことを思い出した。
もうこの際、聞きたいことは全部聞いてしまおう。

「あ、あのさ、クリス君！」

クリスを追って階段を降りながら、Aはその背中に問いかけた。

「今朝、沢村君の球受けてあげたんでしょ？その時沢村君に、お前の持ち味は何だ？って聞いたと思うんだけど…」

「…沢村から聞いたんですか？」

足は止めずにクリスが聞き返す。

「うん。さっき、俺の持ち味って何ッスかね？って聞かれてさ…」

「…アイツ…高瀬さんに聞いてどうする…」

「急だったから、沢村君の長所答えちゃったけど…あれって、やっぱ投手としての持ち味ってことだよね？」

階段を降りきり、一階の通路を歩きながらAが聞くと、クリスは軽くため息をついた。

「…高瀬さん。先日、御幸が言っていたこと…沢村には言わないでください。」

「えっ？御幸君？」

なんだか話の流れがよく見えない。

「沢村に、自分で考えさせないと意味がないので。」

チラ、と、再び横目で見られて…Aはおぼろげながらクリスが言っている意味がわかってきた。
クリスのあの質問は、やはり投手としての持ち味のことを指しているのだ。
そして、御幸が言っていたこと、というのは…

『 荒削りな才能にあのムービング…捕手から見れば、あれほど扱いづらく魅力のある投手はいないでしょう？ 』

あの言葉のことだろう。
…と、Aが頭の中で二日前の出来事を再生していた時。
クリスがピタッと足を止め、Aに向き直った。

「…それで…どこまでついてくる気ですか？」

「…え？」

考え事に夢中になっていたAは、クリスの言葉にようやく顔を上げ…気付いた。
クリスが止まったこの場所は…
この扉の向こうは…

「…一緒に入りますか？俺は構いませんが。」

顔色一つ変えずにクリスにそう言われ、Aは真っ赤になりながらブンブンと両手を振った。

「お、お風呂…！ごめっ、ご、ごゆっくりー！」

AはくるっとUターンして、再び階段目掛けて駆け出した。

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