【FHQ】荒野往く旅路 2nd【影山飛雄】

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研磨さんに飲まされたの、苦かったなあとか、辛かったなあとか、日向さんに悪いことしたなあとか。

そういった記憶が巡る中で、ふと、思ってもいないことを口にしていた。


「でも、多分、もっと前の記憶もないんです」


目の前の人は、それで足を止めた。


「ずっとずっと昔です。今思い出せるものなんかより、ずっと昔。もしかして、って長い間思っていたんですけど」


何も音が響かない。洞窟のような場所なのに、自分の声すらもよく通らないのが不気味だった。

ふと気づいたのは、目の前の光景。いつの間にやら、正面に大きな扉が立ちはだかっていた。暗い色で、嫌な気配がぷんぷんするような扉。


「……そっか」


清水さんは、扉を仰ぐようにして僅かに首を動かしていた。


「やっぱり、選択、間違ってなかったみたいだね」

「……選択？」

「Aちゃん。あなたがそうやって自分の意思を固められるんだったら、もう大丈夫」


田中さんと西谷さんが扉の両端に向かい、「せえのっ」で扉を押す。重々しい音と一緒に、ガチャンと鍵が開いたような音。思わず耳を塞ぎたくなるような、金属が擦れる不快な音もしていた。


「……少なくとも、私はそう思ってる」


優しい声が、その時は何よりも頼もしくて、同時にそう思ってしまう自分が情けなくてしょうがなかった。



ああ、来てしまったんだな。ついに。


ごめんなさい影山さん、と心の中で謝る。今更遅いですよね。もっと早く言えってなりますよね。

でも多分、私は覚悟できていなかったんだと思います。


見た目は変わっていたし、私自身もすごく変わっていると思うけど、でもここは、昔私が目覚めた場所だった。



「……大丈夫？」


心配そうな声が聞こえてきた。平気です、と言いたいのに、声はかすれてしまって全然平気そうには聞こえない。

……弱い、なあ。


「ここで、戻るわけにはいかないじゃないですか」

「……そうだね」


嫌な空気が廊下に流れ込んでいた。まだ小さく開いただけの扉の向こうは暗闇で、何も見えない。

ただ、確かに「何か」を感じる。


「なんかさみぃな、ノヤっさん」

「ああ、ちょっとだけ緊張する」


二人の会話が後ろから聞こえる。緊張、なんて。


「…………あの時に比べたら屁でもないか」


ぽつりと呟いて顔を上げた。

扉を叩く時。その先に何が待っていたとしても、それは少なからず、はじまりだ。

さあ、行こう。


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