【FHQ】荒野往く旅路【影山飛雄】

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「で、じゃあこのまま城に戻るってことか？」

「あっ、待ってください」


二人を呼び止めて、私は屈んで足元の木の枝を拾った。地面にぐにゃりと歪な楕円を描く。

それを、覗き込んでくる二人。


「正確じゃないですけど……大王様の城は、南の果てにあります。というわけでここ」


とりあえず城の場所としたところに、星印を描く。


「北の方は多分今冬ですね。そこまで行って戻ってくるのには理由がないので、これ以上は進みません」

「おれの村は北のほう、この辺だ」


日向さんが指差した場所に小さな丸。そこから真っ直ぐに進んできたらしいので、城から来た私達と、彼のルートが交錯する。そこがバツ印、今の地点。


「東は森です」


適当に森を描く。


「そちらに進んでいる予定でした。だから私達が目指すのは――」

「東、か」


影山さんにこくりと頷く。森にいけば、少なからず食糧も手に入るだろうし、あとは日向さんのレベルアップも――

……レベルアップ？


もしかして、と嫌な予感がした。もしかして、そんな。


「……あの、日向さん」

「ん？ なんだ、A」

「日向さんは、"勇者"ですよね」

「そうだぞ！ おれは勇者――」

「どうしたんだA」


つらり、と嫌な汗が頬を伝う。水分の浪費とかそんなことを考えている場合じゃない。

つまりこれは、この道は。


「影山さん。私達が勇者と手を組んだっていうことは、つまり……」

「？ おお」

「つまり、ですね」


その瞬間、嫌な地響きがした。顔が引きつるのを感じながら、こわごわと振り返る。

そこには。


「っ、なんだこいつ!!」

「あれ？ さっき同じの倒したのにまた来て……ああそっか、同じ種類なだけか」

「いいから説明しろボゲ!!」


ただ一人、勇者・日向だけが小振りな剣を出す。それから、なぜか、ちょっと楽しそうに言った。


「だってほら、勇者はモンスター倒して先に進まねえと!!」


デカイそいつは、ニヤッと笑って私達への攻撃を開始した。


*


「あーほら、そうやって俺に反逆しちゃうから〜」


大王・及川は、部下の黒尾の水晶を覗き込んで言う。

両者の目は鮮やかな赤色をしていた。


「まあしょうがないよね〜。あ、もういいよ。どうせ倒すし」

「はい」


黒尾が手をかざすと、三人が戦う様子はすぐに消えて、元通りの水晶になった。自ら白い光を放っている。


「さて、これからどうなるかね」


及川の独り言に、黒尾は首をすくめてみせるだけだった。


*

第3章 ロンリー・パーティ 01→←06

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