【ホラー】生き写し人形

そのはち。 ページ8

母は芽衣の両肩に手を乗せたまま、立て続けに言う。
　
「どこか寄り道してたの？いつもなら怒るけど、今日だけ特別、……許してあげるわ」
　
なぜ？と芽衣が目で訴えると、母はそれを理解して、
　
「だって寄り道せずに帰って早く家に着いていたら、今頃芽衣は火事に巻き込まれてたかもしれないじゃない！」
　
本当によかったわ、と涙ながらにほほ笑む母をよそに、芽衣はその言葉にハッとした。

不意に気配を感じ、振りかえる。

そこにあったのは、地に横たわる一体の人形。
　
「あ、あの人形……」
　

芽衣が驚いたように声を震わせると、母が少し歩いて薄汚いフランス人形を拾った。
　

「これね、芽衣のおばあちゃんが生前、ずっと大事にしてたらしいわよ。お父さんに聞いたの。……知ってる？死んだ人の魂が、その人が大事にしてた物に乗り移ることがあるんだって。おばあちゃんも火事が怖くて、納屋から逃げてきたのかしら」
　

うふふ、と母が笑う隣で、芽衣は心が揺さぶられるような感覚を感じていた。

ずっと芽衣を監視していたあのフランス人形は、死んだ祖母だったのだろうか。

ずっと自分を見ていたまなざしも、自分を追いかけてきた足も、芽衣を守るために――……？
　

「おばあちゃん……――？」
　

芽衣は母から人形を受け取ると、そっと両腕で包み込んで、さらさらの金髪を撫でる。
　

「今まで怖がってごめんねおばあちゃん。ありがとう」


芽衣は涙で視界をゆがませながら微笑んだ。


人形も芽衣の腕の中で、心なしか優しく微笑んでいるように見えた。



母も芽衣のその姿を見て少しほほ笑んでから、視線を落としてつぶやく。



「でも変ね……だれもいない家に火がつくだなんて――――」

おしまい。→←そのなな。

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