この花を君に 5

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広臣さんに連れられて
入った病室は、
まるで高級ホテルの
部屋みたいだった。

リビングみたいな空間には
4人掛けくらいの大きさがあるソファーや
オシャレな形のテーブルが置いてある。

左手には流し台や冷蔵庫といったキッチンがあり、
ここは本当に病室なのだろうかと
おどおどしながら部屋の奥に進むと
お祖父様が酸素マスクをつけた状態で
ベッドに横になっていて、
ショックで息が止まりそうになった。

点滴やモニターなど、
いろんなものに繋がれているその痛々しい姿に
泣きそうになってしまったけど、
震える足を何とか動かして側に行く。



「……お祖父様、は、」

「さっきまでは危なかったんだけど……
今は持ち直した。
ただ、もう退院はできないかもしれない」

「……どういう、ことですか、」



声が震えるのを抑えられないままそう尋ねると、
広臣さんは私を
ベッドの側に置いてあった椅子に座らせた。



「あとで説明するから……
手、握ってやってくんないかな。
意識なくなる前、お前の名前呼んでたから」



そう言われて、点滴につながれた手をそっと取る。

お祖父様の手は大きくて、
『さっきまで危なかった』という言葉が
信じられないほど、熱を伝えてきた。



「……ほんとは、迷ったんだ。
じーちゃんがお前に会いたがってんのに
会わせなくていいのかって。
だけど最期を看取らせるなんて
そんなの重いじゃん。
お前は俺に利用されてただけで
本物の婚約者じゃないのに」



『本物の婚約者じゃない』と言われて、
胸が抉られるように痛んだ。

それは本当のことで、本来なら私は
ここにいるべきではない人間なのかもしれない。

だけど。



「……本物の婚約者ではなくても、
私はお祖父様の養子です。
それって、家族ってことじゃないんですか」

「……」

「教えてください。
どうしてお祖父様は、こんな、」



お祖父様の状態について尋ねたかったのに
悲しみが込み上げてきて言葉に詰まってしまう。

すると、広臣さんは
部屋の隅に置いてあった椅子を
もうひとつ持ってきて、私の隣に座った。

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