強くたっていい。だろ？４【青葉城西】

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「なぁ、俺ずっと思ってたんだけど、お前その髪地毛なん？」

近付いてきた一人が馴れ馴れしく花ちゃんの肩に腕を回す。


「…そうだけど」

そいつを鋭く睨みながら短く答える花ちゃんの後ろ、据わった目がこちらを射貫いた。




『…花ちゃん』

焦りを悟られないよう、普段通りの声音で花ちゃんを呼ぶ。


『悪い。私こいつらと元々知り合いでさ、話あんだわ』

だから、先体育館戻ってて。
そう告げる私に、花ちゃんは再度顔を歪めて、そうして、

「…嫌だ」
そう吐き捨てた。

意思を持って放たれたその言葉に、思わず眉を下げる。



『…何でよ』

「なぁ、それ本気で言ってんの」

『…何が』


何も分かっていない私に呆れたのか、花ちゃんが顔をしかめながら後頭部をガリガリと掻く。
次いで落とされた深い溜め息に思わずムッとした私を、先ほどよりは幾分か柔らかくなった眼差しがそっと包み込んだ。


「怯えてるお前放って帰れるわけねぇだろ」


動きを止めた私の腕を、前方から伸びてきた腕がそっと掴む。


「…行くぞ」

『待って、花ちゃん』

「だから嫌だって」

『ちょっと、』


…ああ、このまま連れ出してもらえたら、と。
甘ったれた事だと分かってはいながらも、本気で願ってしまった。


…でも。




《ーーお前の味方する奴も同罪な》

振り返った先、あの日と同じ蔑むような視線がこちらを見据えて冷たく光る。


“逃がさねぇぞ”
凍るような瞳のその下、弧を描くように歪んだ唇が、ゆっくりと動く様をーー見た。



「かっこいい〜」

「…は？」

「でも、俺らと話があるって言ったじゃん」


後ろから伸びてきた腕が強引に私の手首を掴んだ。
加減無しに握られ、更には容赦なく爪を突き立てられ、歪みそうになる顔を何とかこらえる。

痛みで段々と冷えていく頭の中、逃げだそうとした先ほどの私を咎める誰かの声がした。

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