表情の違い【ノボリ】

29両目 ページ31

この日は仕事が休みであったため、Aは隣の街のホドモエシティに訪れている。
お目当てはもちろん、ホドモエマーケット。このマーケットにはイッシュ地方の名産物が並ぶのだ。休みの日、外へ出掛けるときはほとんどこのマーケット目当てである。
ヒウンアイスにホドモエシティで採れた野菜や果物の直売、シッポウシティのアーティストの作品などなど。食べ物から芸術作品までたくさんの商品が並べられ、その周りをたくさんの人やポケモンが行き来している。


「いつ来てもすごい人の数だね、エルレイド。」


買い物をする時の荷物持ちは決まってエルレイドの役目である。そんな彼は嫌な顔一つせずAに仕える、穏やかな性格の持ち主だ。

この日は果物を大量に購入し、フルーツサンドやフルーツ飴を作ってみようと考えたAは、さっそく果物売り場へと直行する。しかし売り場へ行く途中、見たことのある後ろ姿を発見。黒い膝丈のコートに黒い靴、ダークブラウンの帽子。帽子とコートの襟の間から除く髪色、その人の体型、特徴的な形をしたもみあげ。それらをよく観察して誰なのかすぐに分かったのだが＿＿＿


(黒ボスと白ボスどっちなんだ！)


いつもとは違う服装をしているし、二人の区別をはっきりさせる象徴である口元がよく見えないので、どちらなのかはっきりと分からない。呼び間違える方が恥ずかしいから、素直にどちらでしょうかって聞こうっと。そうしてAは上司の近くへささっと移動し、話し掛けてみる。


「あの、どちらでしょうか？」

「え？」


この女、話しかける言葉を間違えたのだ。いつもと服装の違う上司を見て緊張したのだろう。最もいきなり話し掛ける言葉として、 「どちらでしょうか」は失礼が過ぎる前に主語がないので、相手からしてみれば言葉の意味が理解できない。
焦ってテンパりながら「あー、違うんです。言葉を間違えました。」とか言った後、直ぐに言い直す。


「こんにちは、サブウェイマスター。部下らしからぬことをお聞きしますが、あなたは黒ボス白ボスどちらでしょうか…？」


サブウェイマスターの顔がぱっと明るくなったと同時に、その特徴的な口元がはっきりとした形に固定される。


「白ボス、クダリでしたー！
Aさんこんにちは！君も買い物に来てたんだね。」


口元を見ないと判別することができないなんて、私は部下としてまだまだだな。
スパルタじみたことを考えながら、素敵な笑顔を向けてくる上司の顔を見つめた。

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