とある看守長のカオスな日々３ (ページ6)

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その７９　爽やかな、罪の香り。　　by主人公ページ6

浜辺に立っていた。

吸い込まれそうなほどに青い空。透き通ったエメラルドグリーンの海。

打ち寄せる透明な波が、足元の砂をさらっていく。

ここはどこだろう。

見慣れぬ風景をぼんやりと眺めていると、どこかから声が聞こえてきた。

「お前はクズだ。じきにクズ収容刑務所へと移送される。」

お前って私のこと？私が刑務所に？

そんなの、おかしい！

クズを収容刑務所に入れる際にはクズ裁判が必要なはず。

それとも、私の知らない間に規則が変わったのだろうか？

ん？そもそも私はクズなのか？

「何故クズなのかって？それは自分で考えることだ。」

どうやらクズなのは確定らしい。

何故、か……。

思い当たる節はいくつもある。

社長の暗黒物質を何度も拝借したことだろうか。でも、それは皆やっている。

クズ抜きしたクズ肉で焼き肉パーティーを楽しんだことだろうか。しかし、これも(結翔以外は)皆やっている。

いや、もしかすると＿＿

謎の声が頭の中で鳴り響く。

「明星刑務所看守長としての尊厳を守り抜きたいのであれば、そこにあるガラス瓶に入った液体を飲み干すといい。」

周囲を見渡すと、それはすぐに見つかった。

半分ほど砂に埋もれているそのガラス瓶には時折波がかかり、きらきらと陽光を反射している。

掘り出してみるとその中には薄い水色の液体が入っていた。

決心がつかず、私はただ瓶を眺めていた。

どれくらい時間が経ったのだろう。

気が付くと、辺りは暗くなっていた。

空は濃い群青色に染まっている。

私は手に持っていたガラス瓶を、海に投げ捨てた。

海面に触れると瓶は一瞬だけ輝いて、そしてすぐに沈んで見えなくなった。

「尊厳」なんて、知らない。

そんなものは元から無い。

だって私は偶然看守長になっただけの普通の人間だし。

クズになったところで、刑務所に入ったところで、失うものなんて何もない。

私は海に背を向けて歩き出した。

辺りは暗くて何も見えない。

けれどもそのうち夜が明けて、周囲の様子がもっとよく分かるようになるだろう。

いつか明星刑務所に帰れるはず。

帰った途端に捕まってクズ収容刑務所に入れられるとしても、それはそれでいい。

どうせなら明星刑務所に入れられたいかな。

でも、そうすると気まずいかな？

内部事情にも詳しいわけだし、普通は他の所に入れられるか……。

そんな取留めのないことを考えながら、私はひたすら歩き続けた。