ようこそ深海へ！

本題に入ろうか ページ11

話しはじめてからどれくらい時間が経っただろうか？ 夕食の時間だと言われて食堂へ案内され、豪勢な装飾を見渡しながら席に着く。いつのまにか隣にいたジョーには驚いたが、彼は気配を隠すのがとてもうまいので、今回も私が気付かなかっただけなのだろう。
「さて、皆さんお揃いかな？｣
　コン、と一つ音がなる。音の方向を見れば、シルクハットにステッキを持った男性が立っていた。ああ、さっきの音はステッキを床か何かに打ち付けたものなのか。服の配色や口許の髭が、どこか胡散臭さを醸し出しているが、その瞳は確かに私達と同族のものだと感じさせるものだった。
「私の名前はMr.V。以後、お見知りおきを。そして早速だが、君達が何のためにここに集められたかは知っているね？｣
ああ、ジョーから聞いた、リクルーティングのことか。他のみんなも知っているそぶりを見せている。
「そう、リクルーティング。その方法をまだ言っていなかったが、まぁ……、『ダンス』と『ゲーム』みたいなものになる。人間に親しみやすいようにすることが肝心だからね｣
「ダンスなどに自信がない方でも大丈夫です！ 振り付けは簡単ですし、この一ヶ月まるっと練習期間を設けました!!｣
……はぁ?!
　嘘だろう、『ダンス』だと？ 人類の前で踊るのか？ 考えただけで吐き気が……。いや、しっかりしろA。リクルーティングはアースラ様からのご命令だ、ここはしっかり人類をヴィランズ、及び深海に引きずり込んでやらなければ。
　一人静かに意気込む横で、ジョーがくぁ、と欠伸をする。まだMr.V？ の話は続くのに行儀が悪いだろう、と思ったが、話の内容はさっきほど重要ではない。冷めないうちにと思い、いつのまにか出されていた食事に手を伸ばした。

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