【薄桜鬼】〜美男剣士は、実は女？〜肆

百五十九話　役に入り込んで… ページ10

続けて──…


A「“姫様っ！！俺と共に逃げましょう！
　この身果てても生涯貴女をお守りします！”
　忍者は姫の手を強く握りました。
　しかし、二人の行く手を塞ぐのは……」


千鶴「はわぁ…！」


姫と忍者の心が通じると
感情移入して千鶴はうっとりと感嘆した。


しかし、子供達は──…


A「“くっ…俺は負けぬ！”
　追っ手の猛攻を忍者が忍び刀でいなします。
　キンッカンッ…尽かさず手裏剣で敵を牽制し
　姫の逃げる刻を稼ぐべく一歩も引きません」


「手裏剣ー！」


「やれーっ」


「がんばれー！」


戦いの描写の方を喜んで聞き入った。

Aもそれを察して身振り手振りと
その場で宙を一回転して
目でも楽しめるように役になりきって続ける。


やがて──…


A「……こうして、
　姫と忍者は互いの身分を捨て夫婦となり
　いつまでも幸せに暮らしましたとさ。
　めでたしめでたし」


「おもしろーい！！」


「忍者かっこいい！」


物語が終えると拍手喝采が沸き起こった。


千鶴「素敵なお話でした…！
　Aさんの語りも惚れ惚れしました」


A「ご清聴ありがとう…。
　幼い頃に読んでもらった話の一つでね…
　それから忍者や侍に強い憧れを持って
　木刀を振り回して周りを困らせたものだ」


早乙女の里では頭領の娘として
蝶よ花よと育てられたが、
その生来のお転婆さに周りは手を焼いた。

微笑ましく思われつつも
「姫でなく若君ならば安泰だろう」とさえ
方々から囁かれたものだ。


そこへ──…


総司「そうだったんだ。面白いお話だったね」


A「な…！沖田っ！？
　いつの間に帰ってきたんだ！？」


突然、背後からかけられた声に
Aは勢いよく振り返って
巡察から戻ったその姿を認識する。


「そーじだ！」


「もう！待ちくたびれたよーっ」


彼の登場に子供達は喜んで駆け寄った。

そのやりとりで、普段の彼らの
新密度が手に取るように分かる。


総司「お待たせ、みんな。
　結構前に帰ってきてたんだけど
　Aくんのお話を
　つい最後まで聞き入っちゃってー」


足元の子供達の頭をぽんぽんと
慣れた手つきで撫でながら総司が言う。


A「この子らはお前を
　待っていたのだから早く声をかけぬか！」


ちなみに──…

より正確に言えば、子供の一人が
Aに女人かと問うた辺りから
物陰でその光景を楽しげに眺めていたりする。



＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊


続く

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ラッキースケベ

斎藤一　風呂上がりの無防備な恰好で出くわすと説教＆襟巻でぐるぐる巻きにされる！なにゆえ？！

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