【薄桜鬼】〜美男剣士は、実は女？〜

三十九話　なんと答えて良いか… ページ40

―――――……

―――…


一緒に食事をとるようになり
幹部達と山南の気まずい雰囲気が
解消されたある日のこと──…


そのことがきっかけとなり、
今では千鶴も幹部達の目の届くところでは
洗濯や料理作りなどの手伝いも許された。

ただ雑用を任されただけでも
部屋にこもっているときに比べ
彼女は活き活きとしている。

Aもそれを嬉しく思っていた。


そんなとき──…
ある出来事が起こったのだ。


それは、いつも通りにAが
道場で稽古をつけているときに
とある隊士の何気ない一言から始まった。


「Aさんはどうして
　巡察には行かれないのですか？」


A「え……」


──カタン…ッ


思わず竹刀を落して、
彼女らしくない間の抜けた声を上げた。


「あ、俺も思ってました！
　そういえば休日も屯所の外では
　姿をお見かけしませんが……」


「確かに言われてみれば…！」


「何か理由でもあるのですか？」


A「いや……それは、何というか…」


次々に隊士達に問い詰められて
Aはどうしたものかと頭を抱えてしまう。

自分や千鶴のことを一般の隊士に
あまり深く話せないことは理解してる。

しかしながらも、
毎日が思いのほか充実して忙しなくて
こういった質問に何の対処も考えてなかった。


A「そ、そういえば……
　なぜそのようなことを聞くのだ？」


この流れは良くないと思い、
とりあえず話をはぐらかすことにした。


「実は、そろそろ刀を
　新調したいと思うのですが……」


「こいつでは何が自分に合ってるのか
　分からないので鍛冶屋(かじや)まで
　同行願いたいらしいです！」


「あ…おいっ！！」


するとその隊士は頬を赤らめて
焦ったように割り込んできた者を睨みつけた。


A「もっと頼りになる年長者でなく
　俺なんかの意見で良いのか？」


「……っ！Aさん
　だからこそお願いしたいのです…」


A「うむ…」


その隊士が、せっかく他ならぬ自分を
頼ってくれたのだから
彼女もできるだけ同行したいと考え始めた。


しかし──…

軟禁されている状況下で、
こんな要望が通るとも思えない。



＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊


続く

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ラッキー人物

藤堂平助　祭りに行ったら、手をつないで一緒に楽しんじゃお☆

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