【薄桜鬼】〜美男剣士は、実は女？〜

八話　脱出を企てるも… ページ9

夕陽が差して
赤く染まる部屋の中──…


千鶴「このまま待ってたら
　きっと殺されてしまいます…」


千鶴は拘束が解かれた手を
膝の上で拳にして、ぐっと握りしめた。

千鶴の小太刀やAの刀が
彼らに奪われている以上、
まともな抵抗の手段はないだろう。


A「確かに……奴らは俺達よりも
　新選組の都合を優先するに決まっている。
　…────二人で逃げよう…！」


千鶴「は、はい！」


何よりも心強く感じる
差し出されたその手を強く握りしめた。


──スッ


Aが静かに障子襖を開けると、
運が良いことに部屋の周りには誰もいない。


A「よし…見張りはいないようだな
　………うわあっ！！」


千鶴「わっ！！？」


先導して一気に廊下を駆け抜けようとしたが
突然、身体が宙に浮いてAは
千鶴とともに情けない悲鳴をあげた。


土方「この馬鹿ども。
　逃げられるとでも思っていたのか？」


後ろからやってきた土方に
悪さをした猫のように首根っこを掴まれ
二人して持ち上げられたのだ。


千鶴「放してください！」


土方「逃げれば斬る…
　昨夜、俺は確かにそう言ったはずだ」


A「逃げなくても
　どうせ口封じのために殺すのだろ！？」


千鶴「私…死ぬわけにはいかないんです！
　私にはまだ…
　やらなきゃならないことが……え？」


必死に土方の手から逃れようともがくが、
急に地面に足がついて言葉が止む。

土方自らが彼女らを放したのだ。


土方「……命を懸ける程の理由があるなら
　洗いざらい話してみろ」


曇りのない目を向けてそう言ったので
千鶴は圧倒されて無言で頷いた。

そんな彼に感心してAが口を開く。


A「お前…根は良い奴なのだな。
　俺は少しお前らを誤解していたようだ…」


少しだけ口角を上げて目尻を下げた。

新選組の人間に対しては
これがAの最初に見せた笑みだろう。


土方「(こいつ……笑うと女みたいだな)
　俺はただ…俺の筋を通しただけだ」


その表情に土方は僅かに肩を跳ねさせて
ふいっとAから顔を背けた。

直視するのに堪えかねて。



＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊


続く

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ラッキー人物

藤堂平助　祭りに行ったら、手をつないで一緒に楽しんじゃお☆

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